Темата с расизма във футбола е актуална от доста време, но в последните седмици тя стана още по чувствителна, особено за англичаните. Скандалите по време на европейската квалификация срещу България в София наляха още масло в огъня, а расистките скандирания от трибуните на националния стадион „Васил Левски” доведоха да това родните национали да играят без подкрепата на феновете в последния мач от квалификационната кампания срещу Чехия.

В същото време Англия приключва с мач срещу Косово в Прищина, където футболистите на „трите лъва” бяха посрещнати подобаващо.

Плакати в подкрепа на Рахийм Стърлинг и компания са честа гледка по балконите на жилищните блокове в столицата.

На един от основните площади на Прищина пък се появи винил с надпис „Добре дошли, братя”, като на него още се изобразени част от английските национали, в това число и Стърлинг.

Няколко дни преди мача президентът на местната футболна федерация пък предупреди англичаните, че няма от какво да се притесняват, тъй като Косово не се слави с репутацията на Черна гора и България, където футболистите на „трите лъва” бяха обиждани на расистка основа.

„Това е наистина много топло посрещане. Мисля, че този мач е истински празник за Косово. Жалко, че не успяха да се класират за финалите. За играчите на Косово няма никакво напрежение в момента и съм сигурен, че ще направят силно представяне. Те имат възможността да направят исторически резултат и съм сигурен, че ще ни посрещнат по брилянтен начин”, сподели селекционерът на Англия Гарет Саутгейт.