Аржентинците от дълги години се опитват неуспешно да получат правото да са домакини на световно първенство и това най-после им е гласувано през 1966 г. Но до самата година на неговото организиране – 1978 г. – политическата ситуация доста се е променила и много хора са притеснени от този факт. Военното правителство на страната дава доста обезпокоителни сигнали към останалия свят, когато организации като „Амнести Интернешънъл“ засилват кампаниите си против безочливото погазване на човешките права в Аржентина. Тогава дори се стига до обсъждане на евентуално преместване на първенството в Белгия или Холандия. Играчите на Аржентина обаче поемат отговорноста да се възползват от домакинството и, елиминирайки съседите си Бразилия и Уругвай, печелят най-голямото отличие.

Италия и Аржентина вече са се класирали за втора фаза, когато се срещат, за да определят местата в Първа група. Италианците играят стегнато и печелят с гол на Бетега в 67-та минута.

Във Втора група най-шокиращ е резултатът, постигнат от Тунис срещу Западна Германия в мач, който завършва без гол 0:0.

Бразилия отново поднася разочарование и само късметът му помага, за да спечели с 1:0 срещу Австралия, който печели групата. Бразилия зема второто място и все пак се класира за следващата фаза.

Шотландия губи с 1:3 от Перу, понася още по-неприятен удар, когато Уили Джонстън е принуден да си замине за вкъщи след положителна допинг проба. Равният резултат 1:1 също не е повод за особена гордост, но поне от двубоя с Холандия шотландците излизат с високо вдигнати глави.

Повторението на финала от 1974 г. между Холандия и Западна Германия е един от най-красивите мачове по време на турнира. Крайният резултат е 2:2 и Холандия отново е на финал.

Междувременно победата на Бразилия над Полша с 3:1 принуждава Аржентина да бие Перу с поне четири гола. Постигната е победа с 6 попадения.

Финалът приключва с два гола на Марио Кемпес, а Холандия още веднъж не успява да преодолее последното препятствие.

Голмайстор на първенството: Кемпес (Аржентина) – 6 гола

Състав на победителя Аржентина: Фильол, Олгин, Галван, Пасарела (капитан), Тарантини, Ардилес (Лароса), Галего, Кемпес, Бертони, Луке Ортис (Хаусман)

 

Световен шампион  Аржентина

Вицешампион          Холандия

Най-резултатен мач Аржентина-Перу 6:0 (Група 2, Втора групова фаза); Западна Германия-Мексико 6:0 (Група 2, Първа групова фаза)

Общо отбелязани гола         102

Голове средно на мач          2,68

Голмайстор   Марио Кемпес (Аржентина) - 6 гола

Най-много голове в един мач        Роб Рензенбринк (Холандия), Теофилио Субияс (Перу) - по 3

Най-посетен мач      71 712

Аржентина-Италия, Първа групова фаза

Общо публика          1 546 151

Средно публика на мач       46 688

Дебютиращи страни            Иран, Тунис

Стадиони       Монументал, Хосе Амалфитани, Шато Карерас, Хосе Мария Минея, Гиганте, Сиудад де Мендоса

 

Първа групова фаза

Група  Мач     Дата   Стадион

Група 1          Италия-Франция 2:1            2.06.1978        Хосе Мария Минея

Група 1          Аржентина-Унгария 2:1      2.06.1978        Монументал

Група 1          Италия-Унгария 3:1             6.06.1978        Хосе Мария Минея

Група 1          Аржентина-Франция 2:1     6.06.1978        Монументал

Група 1          Франция-Унгария 3:1          10.06.1978      Хосе Мария Минея

Група 1          Аржентина-Италия 0:1        10.06.1978      Монументал

 

Група 2          Западна Германия-Полша 0:0         1.06.1978        Монументал

Група 2          Тунис-Мексико 3:1                                2.06.1978        Гиганте

Група 2          Западна Германия-Мексико 6:0      6.06.1978        Шато Карерас

Група 2          Полша-Тунис 1:0                                   6.06.1978        Гиганте

Група 2          Западна Германия-Тунис 0:0          10.06.1978      Шато Карерас

Група 2          Полша-Мексико 3:1                            10.06.1978      Гиганте

 

Група 3          Австрия-Испания 2:1             3.06.1978        Хосе Амалфитани

Група 3          Бразилия-Швеция 1:1           3.06.1978        Хосе Мария Минея

Група 3          Австрия-Швеция 1:0              7.06.1978        Хосе Амалфитани

Група 3          Бразилия-Испания 0:0         7.06.1978        Хосе Мария Минея

Група 3          Испания-Швеция 1:0           11.06.1978      Хосе Амалфитани

Група 3          Бразилия-Австрия 1:0         11.06.1978      Хосе Мария Минея

 

Група 4          Перу-Шотландия 3:1              3.06.1978        Шато Карерас

Група 4          Холандия-Иран 3:0                3.06.1978        Сиудад де Мендоса

Група 4          Шотландия-Иран 1:1             7.06.1978        Шато Карерас

Група 4          Холандия-Перу 0:0                 7.06.1978        Сиудад де Мендоса

Група 4          Перу-Иран 4:1                        11.06.1978      Шато Карерас

Група 4          Шотландия-Холандия 3:2   11.06.1978      Сиудад де Мендоса

 

Втора групова фаза

Група  Мач     Дата   Стадион

Група 1          Австрия-Холандия 1:5                         14.06.1978      Шато Карерас

Група 1          Италия-Западна Германия 0:0        14.06.1978      Монументал

Група 1          Холандия-Западна Германия 2:2   18.06.1978      Шато Карерас

Група 1          Италия-Австрия 1:0                             18.06.1978      Монументал

Група 1          Австрия-Западна Германия 3:2      21.06.1978      Шато Карерас

Група 1          Италия-Холандия 1:2                         21.06.1978      Монументал

 

Група 2          Перу-Бразилия 0:3                14.06.1978      Сиудад де Мендоса

Група 2          Аржентина-Полша 2:0          14.06.1978      Гиганте

Група 2          Перу-Полша 0:1                     18.06.1978      Сиудад де Мендоса

Група 2          Аржентина-Бразилия 0:0    18.06.1978      Гиганте

Група 2          Полша-Бразилия 1:3            21.06.1978      Сиудад де Мендоса

Група 2          Аржентина-Перу 6:0             21.06.1978      Гиганте

 

3-4 място        Бразилия-Италия 2:1         24.06.1978      Монументал

 

Финал             Холандия-Аржентина 1:3 (прод.)  25.06.1978      Монументал