Португалското издание maistefutebol.iot.pt си спомни за престоя на Илиан Илиев по португалските терени и се свърза с него за интересен материал.

Илиев защитава цветовете на Бенфика от 1995 до 1997 година, Маритимо от 1999 до 2002 година и Салгейрош през сезон 2002/2003.

България направи фурор на Мондиал 1994 година в САЩ, завършвайки на 4-ото място, а в Португалия кариера градят българските футболисти - Емил Костадинов, Ивайло Йорданов, Красимир Балъков и Илиан Илиев.

"Дойдох, за да опитам. Тренирах една седмица с Бенфика, Артур Жорже ме хареса и подписах за 3 години", спомня си Илиев.

"Когато влязох на стадион "Луш" скоро разбрах величието на клуба. Всъщност аз знаех много за клуба и постиженията му, но останах впечатлен", коментира още той. 

Преминал през трудна адаптация, най вече поради незнанието на португалския език, Илиев споделя че не е ходил на уроци, но след 4 месеца престой е знаел езика. 

"Той беше много строг и взискателен треньор, но това е нормално", си спомня Илиев за Артур Жорже.

Запазва приятелството си и до днес с румънеца Ника Пандуру, с когото са съотборници в Бенфика и който му е помогнал за адаптацията му в тима.

"Горд съм, че съм бил част от тима на Еусебио", споделя още Илиев.

След престоя в Бенфика следват Маритимо и Салгейрош на португалска територия.