Когато Антъни Джошуа излезе на ринга, за да се бие с Даниел Дюбоа за титлата на IBF в тежка категория на стадион "Уембли" в Лондон, Англия, на 21 септември, ще са изминали 3088 дни, откакто Джошуа премина през Чарлз Мартин, за да спечели за първи път прочутия червен пояс.

Много неща се случиха от онази нощ през април 2016 г., но въпреки че нещата може да се почувстват по различен начин, ако се събуди в неделя сутринта с пояса в края на леглото си - поне за момента - мисълта за възвръщането на оригиналната му титла няма да предизвиква особени чувства у Джошуа, нито пък има някакво специално значение.

Когато Джошуа, 28-3 (25 нокаута), победи Мартин, за да спечели за първи път титлата, това означаваше много повече. Тя потвърди появата на Джошуа на световната сцена и беше първата, значителна стъпка към превръщането му в глобалната атракция.

В наши дни титлата би била приятен бонус, но е част от много по-голяма картина. Победата над Дюбоа, 21-2 (20 нокаута), няма да даде началото на нова дълга серия от защити на титлата, но би трябвало да му осигури директен шанс да се изправи срещу победителя от предстоящия реванш между Олександър Усик и Тайсън Фюри. В зависимост от боксовата политика, да се пребори за безспорната титла в тежка категория за първи път в кариерата си.

"Винаги съм казвал, че винаги ще сравнявам и ще гледам назад, когато всичко е казано и направено. В момента просто съм много спокоен. Всичко е благословия, така че просто се справям с това. Това е възможност да се бия", каза Джошуа в Куинсбъри.

"Ще бъде трудно, нервно е, но по отношение на световните титли аз съм просто като: "Днес тук, утре - там. Напред към следващата" и тогава, когато всичко бъде казано и свършено, ще си кажа: "О, спомням си, когато спечелих това и това беше невероятно и това беше невероятно", но засега, нагласата на завоевател; победа към следващата".

Джошуа и Дюбоа имат история, която датира от около седем години. Точните подробности за това какво наистина се е случило по време на толкова обсъждания им спаринг в Шефилд вероятно ще се изгубят във времето, но въпреки че вероятно не означават много, като се има предвид колко много са се променили двамата бойци оттогава, със сигурност са оставили подмолна струя напрежение.

Ако Джошуа бавно се променяше и развиваше като боец и човек по време на престоя си на върха, то трансформацията на Дюбоа беше бърза и изненадваща. Смелите победи на 26-годишния боксьор над Джарел Милър и Филип Хъргович с нокаут отхвърлиха съмненията и въпросите, породени от пораженията му срещу Джо Джойс и Олександър Усик.

Дюбоа също така започва да развива онази важна аура, която трябва да притежава един шампион в тежка категория. Той никога няма да бъде толкова известен или сръчен като Джошуа пред камерите, но изглежда е решил да бъде себе си и в резултат на това изглежда много по-комфортно.

По време на дългия ден за пресата, посветен на събитията, с които се поставя началото на битката, темпераментът се изостри, когато двамата се изправиха един срещу друг на кръгла маса. Джошуа уважава отношението, което Дюбоа внася в битката, и разкри, че малко напрежение преди двубоя му помага да стане човекът, който трябва да бъде в нощта на боя.

"Винаги е бил такъв. Точно това ми се струва, че хората не разбират какво е да вършиш нашата работа", каза той. "Това е много уникална работа. Блясъкът и разкошът й са много уникални, но когато я разнищим докрай, да речем, че ще накараме двама мъже да се изправят на ринга пред хората и искаме да се бият 47 минути. Много хора не могат да се бият дори две минути. Пуснете часовника и се опитайте да се биете - опитайте се да нанасяте удари - в продължение на две минути. Ние ще го правим 47 минути, така че, да, хората не биха могли да разберат докъде ни води това като хора, но аз съм направо воински настроен през цялото време. Не съм тук, за да се сприятелявам с когото и да било."