Арина Сабаленка и Елена Рибакина се изправят една срещу друга в битката за трофея на Откритото първенство на САЩ, като това е вторият им сблъсък във финал от Големия шлем през настоящата година. Двукратната действаща шампионка Сабаленка преследва исторически трети пореден триумф в Ню Йорк – постижение, дело за последно на Серина Уилямс между 2012 и 2014 г. От своя страна Рибакина се стреми към втора титла от Големия шлем за 2026 г., след като по-рано през сезона победи беларускинята във финала на Откритото първенство на Австралия.
Двете тенисистки ще излязат на корта за 18-и път помежду си в професионалния тур, като Сабаленка има предимство с 10-7 успеха. Това ще бъде и третият им двубой в мач за титла от Шлема, като до момента са си разменили по един триумф. Финалната битка на сингъл е насрочена за корт "Артър Аш" в събота вечер, докато мачът за трофея на двойки между Катерина Синякова и Тейлър Таунсенд срещу Ашлин Крюгер и Робин Монтгомъри се изигра в петък.
По пътя към финала водачката в схемата Сабаленка последователно елиминира Камила Осорио (6-2, 6-4), квалификантката Полина Яценко (6-1, 6-1), Камила Рахимова (6-3, 6-4) и Тейлър Таунсенд (6-4, 6-3). В драматичен четвъртфинал тя преодоля шестата поставена Линда Носкова със 7-6(1), 3-6, 7-6[7], преди да запише чиста победа на полуфиналите срещу Джесика Пегула със 7-5, 6-2. Това е четвърти пореден финал на US Open за Сабаленка, като при евентуален успех тя ще спечели пета титла от Големия шлем в кариерата си и ще запише своята 20-а последователна победа в Ню Йорк.
Рибакина стигна до първия си финал на US Open и общо четвърти от Шлема след победи над участващата с "уайлд кард" Теа Фродин (6-3, 6-2), Джесика Бузас Манейро (6-2, 6-4), Юлия Стародубцева (7-6(6), 6-3) и Наоми Осака (6-1, 6-4). В четвъртфиналите представителката на Казахстан се наложи над преминалата през квалификациите Джън Цинвън с 3-6, 6-1, 6-4, а в полуфинала осъществи обрат срещу четвъртата поставена Коко Гоф за 3-6, 6-4, 6-4.
Шампионката на сингъл ще заработи чек за 5,5 милиона долара, докато финалистката ще вземе 2,8 милиона долара от рекордния награден фонд на стойност 108 милиона долара. При двойките победителките ще си разделят 1 милион долара, а завършилите на второ място – 500 000 долара. Победителката в съботния финал ще спечели и 2000 точки за ранглистата, докато финалистката ще получи 1300 точки. Независимо от изхода на мача, Рибакина ще се изкачи на върха на световната ранглиста на WTA в понеделник, а Сабаленка ще отстъпи на втората позиция. В надпреварата за Финалите на WTA в Индиън Уелс триумфиралата ще поведе в подреждането, а загубилата ще заеме второ място.
Статистиката също подчертава сериозния мащаб на предстоящия сблъсък. Сабаленка е едва петата състезателка от 1988 г. насам, достигнала финали от Големия шлем като номер 1 в света, редом с Щефи Граф, Серина Уилямс, Моника Селеш и Мартина Хингис. Освен това тя е първият състезател в Откритата ера – както при жените, така и при мъжете – с осем поредни финала на твърди кортове в турнири от Големия шлем, подобрявайки постиженията на Граф, Хингис и Новак Джокович. Балансът ѝ от +141 между уинъри и непредизвикани грешки в турнирите от Шлема е най-добрият в тура. Рибакина от своя страна може да стане първата тенисистка след Жюстин Енен през 2007 г., която побеждава бивши шампионки на US Open и на полуфинал, и на финал. Казахстанската състезателка е и едва петата жена за последните две десетилетия, стигнала до финалите на Australian Open и US Open в един и същи сезон. През последната година тя води по успеваемост срещу тенисистки от топ 10 със 75% победи и баланс от 18-6.
"Ако е Елена, ще бъде наистина... ще бъде наистина труден мач. Тя сервира мощно. Наистина се подобри през годините в играта от основната линия, така че ще бъде физически и психически тежък двубой. Както казах, готова съм за битка. Готова съм да направя всичко, за да стигна до победата", сподели Сабаленка преди двубоя. Тя добави: "Запазвам същата рутина. Както казах, последните няколко месеца наистина ме научиха как да изолирам шума отвън. Мисля, че това е смисълът зад всички тези тежки уроци – най-накрая да се науча как да остана концентрирана върху себе си и да забравя за външния шум. Звучи просто, но понякога наистина не е лесно за изпълнение. Нищо няма да се промени за мен."
Рибакина също очаква тежка среща на корта: "Играли сме много пъти. Тя е много агресивна тенисистка. Трудно е да се играе срещу нея – психически и физически, защото има мощна игра и отличен сервис. Ще трябва да вляза в мача с цялата енергия, с която разполагам, да покажа най-добрия си сервис срещу Арина и, да, да взема правилните решения в точния момент, защото повечето пъти резултатът е много завързан. Именно тук решенията правят разликата." Относно напрежението тя коментира: "Това е важен мач и тъй като е финал, имам чувството, че няма значение кой стои от другата страна на мрежата. Просто искаш да победиш и да дадеш най-доброто от себе си. Не искам да поставям прекалено голямо напрежение върху себе си, защото всички сме много близо в класирането. Дори нещо да се обърка на финала, все още имам други възможности и други турнири до края на годината."
Добави ни в предпочитани източници в Google
