Медалът – един от най-ярките символи на Олимпийските игри. Ценен, престижен, желан. Трофей с много по-силен блясък от всеки друг и зад който стоят години неуморен труд. Това е награда с особена стойност, която всеки елитен спортист мечтае да има във витрината на успехите си.

И независимо дали става дума за златен, сребърен или бронзов медал, авторитетът на отличието е все така голям.

Медалът носи в себе си история, традиция и онзи неподправен дух на олимпизма. Именно това го прави не поредната, а една изключителна награда, която може би няма аналог.

За да се стигне обаче до съвременния изглед на медалите и на самата церемония по връчването им, в годините се извършват редица трансформации.

Така в Древността, не е имало медали. Победителите, които са били наричани олимпионики, са получавали само венец от дива маслина. При първите съвременни Летни олимпийски игри – в Атина през 1896-а година пък, първенецът получавал сребърен медал, лавров венец и грамота, а вторият се задоволявал с бронза. Завършилият на третото място не взимал трофей. Едва в началото на следващия век- през 1904-а година на Игрите в Сейнт Луис за първи път се въвежда златният медал, който се връчва и до днес.

Любопитен момент в наградата на първенеца е това, че в началото тя е изработвана изцяло от злато, а в последствие тази практика търпи промени. През 1912-а година на Олимпиадата в Стокхолм за последно се връчват медали изцяло изработени от злато, а след това както при златните, така и при сребърните, и бронзовите медали се използват примеси. Но наличието на благородните метали остава в немалки количества.

За Игрите в Рио са изработени общо 2 488 медала, от които 812 златни, 812 сребърни и 864 бронзови. Как ще бъдат разпределени, кои спортисти ще се качат на подиума и ще чуят националния си химн преди да бъдат окичени, тепърва ще разберем.

До тогава обаче задължително трябва да отбележим едно име – Майкъл Фелпс. Когато говорим за олимпийски медали неизменно следва да споменем американския плувец, защото той е „най“ в няколко отношения. Притежава най-много медали от Олимпийски игри – 22 на брой, от който 18 златни, 2 сребърни и 2 бронзови. Първенец по златни медали и е спортистът спечелил най-много златни медали в рамките на една Олимпиада – осем през 2008-а година в Пекин.

XXI Летни олимпийски игри стартират на 5 август и ще продължат до 20 август. Домакин е Рио де Жанейро, Бразилия.