След тоталния триумф на Макларън с двойната победа на Ландо Норис и Оскар Пиастри в Гран При на Бахрейн, напрежението в Ред Бул стигна връхна точка. А в центъра на бурята – не кой да е, а трикратният световен шампион Макс Верстапен. След разочароващото шесто място, нидерландецът отказа дори да говори с отбора си: „Не и в момента. Не ми се занимава.“ – отсече Верстапен пред Viaplay.

Още през зимните тестове той е предупреждавал, че колата изостава. „Казах им – внимателно, губим по половин секунда. И ето – така и стана.“

Ситуацията зад кулисите ескалира. Според информация от Бахрейн, след финала се е провела спешна среща между Кристиан Хорнър, Хелмут Марко, Пиер Ваше и Пол Монахан. В нея е участвал и мениджърът на Верстапен – Реймънд Вермюлен, като се съобщава за напрегнат словесен сблъсък между него и Марко.

Хорнър дори пропусна традиционните си медийни ангажименти, а Марко призна: „Колата просто няма баланс. Не знаем какъв точно е проблемът, но най-вероятно е аеродинамичен.“ Ред Бул планира промени в тренировъчната програма и по-сериозно използване на двигателя в петъчните сесии, за да се разбере реалното представяне на колата. „Трябва да се запитаме дали подходът ни работи. Всички в екипа трябва да погледнат в себе си.“ – добави Марко.

Най-притеснителното за отбора обаче е не самото темпо, а бъдещето на Верстапен. Според слухове, в договора му има клауза за напускане, ако не е сред първите трима в генералното класиране.

„Притеснението е огромно. Ако не подобрим представянето и не му дадем кола за победи, може да го загубим.“ – предупреди Марко.