Най-добрата японска тенисистка на сингъл Наоми Осака ще игра втори пореден финал от Големия шлем. 21-годишната състезателка постигна своята 13-а поредна победа на турнири от най-високия клас, а епичният успех в 3 сета над Каролина Плишкова – 6:2, 4:6, 6:4 – дойде след почти 2 часа игра, които напълно отговаряха на реномето на Откритото първенство по тенис на Австралия.

Шампионката от последното издание на Откритото на САЩ беше една идея по-стабилната тенисистка на корта. Голямото ѝ оръжие се оказа началния удар, като в хода на срещата Осака наниза цели 15 аса срещу само 3 за нейната съперничка. Плишкова в никакъв случай не се предаде без бой и успя да компенсира изоставането си в този елемент от играта с добри ретури и солидна игра от основната линия.

Първият сет още в самото си начало доказа каква битка предстои, като започна с размяна на маратонски геймове, където все пак нямаше пробиви. Още в третия обаче Осака успя да притисне чешката си съперничка и с третия брейкбол взе преднина, която затвърди по категоричен начин (позволявайки само точка за Плишкова). Японката усети своя шанс и в 7-ия гейм, когато отново стигна до две точки за пробив между множество равенства. И тук Осака взе своето, а след това затвори първия сет с 6:2.

В самото начало на втория сет тя постигна своя трети пробив в мача, като този път Плишкова имаше отговор. Чехкинята най-сетне успя да пробие сервиса на азиатката и изравни за 1:1, а после отрази три брейкбола, за да поведе в геймовете. В осмия гейм Осака на свой ред трябваше да спасява точка за пробив и се справи. Впоследствие Плишкова спечели сравнително лесно своето подаване и постави Осака в позиция да сервира за оставане в сета. Тук настъпи неочаквано голям срив в играта на японката, която не спечели нито едно от разиграванията и така резултатът при сетовете беше изравнен – 1:1.

Плишкова даде всичко от себе си, за да притисне и психически, и игрово Осака в началото на решителния трети сет. При 1:0 в своя полза чехкинята имаше три възможности да поведе с пробив, но Осака се осланяше на своя сервис, за да се измъкне суха от опасната ситуация. Този развой на свой ред остави сериозен отпечатък върху играта на европейката, която допусна пробив на 0. Наоми Осака оттук до края бранеше ревниво тази скъпоценна преднина, като единственият път, когато допусна точка за пробив беше в 8-ия гейм. Плишкова намали до 4:5, но след това капитулира след ас на Осака при първия открил се мачбол.

Във финала Наоми Осака се изправя срещу друга чехкиня - Петра Квитова, която се наложи със 7:6 (2), 6:0 над Даниел Колинс (САЩ).