Новак Джокович записа най-ранното си отпадане от турнир от Големия шлем от 20 години насам. Сръбската легенда загуби още в първия кръг на US Open от аржентинеца Мариано Навоне с 7:6(5), 5:7, 4:6, 6:2, 6:1.

Иронията е, че числото 20 отново се оказа символично за Джокович. Преди началото на турнира той се похвали с рекордното си 20-о участие на последния за годината турнир от Големия шлем. Сега обаче напуска надпреварата още след първия си мач.

За последен път Ноле беше отпадал в първия кръг на Голям шлем през 2006 г. Тогава, като млад и все още неизвестен на широката публика тенисист, той загуби от американеца Пол Голдстайн на Australian Open.

На 39 години проблемът за Джокович сякаш вече не е толкова възрастта, колкото способността на тялото му да издържа на екстремните условия.

Особено тежко за сърбина се оказва високото ниво на влажност. В американското лято тя често надхвърля 70 процента - както в Синсинати, така и в Ню Йорк.

Само преди седмици Джокович отпадна още в първия си мач на турнира от сериите Masters 1000 в Синсинати, където беше победен от друг аржентинец - Тиаго Тиранте. И тогава той изглеждаше затруднен да се справи с условията на корта.

Независимо дали играе през деня или вечерта, на слънце или под прожекторите, Джокович вече трудно намира необходимия физически ресурс. Самият той неведнъж е подчертавал, че тренировките и официалните мачове са две напълно различни неща.

Любопитното е, че двамата последни победители на Джокович - Тиранте и Навоне, далеч не са сред звездите на световния тенис.

Тиранте беше №50 в ранглистата, когато победи Ноле в Синсинати, докато Навоне влезе в мача на US Open като №49.

При нормални обстоятелства нито един от тях не би трябвало да има достатъчно класа, за да победи най-успешния тенисист в историята.

Но обстоятелствата вече не са нормални за Джокович.

Сърбинът плаща цената на две десетилетия, прекарани на абсолютния връх на професионалния тенис.

Някога изглеждаше почти немислимо някой да спре Джокович по пътя към нови рекорди. Днес дори възможността той да спечели още един турнир от Големия шлем изглежда все по-несигурна.

Сърбинът има 24 титли от Големия шлен, но физическите проблеми поставят под сериозен въпрос възможността да добави още една.

Същото важи и за рекорда на Джими Конърс от 109 титли в Откритата ера. Джокович е със 101 и вече изглежда все по-трудно да достигне границата от 110.

След загубата от Навоне Джокович не скри разочарованието си. „Не се наслаждавах. Мисля, че беше очевидно, че имах ужасно усещане на корта. Това е нещо, което нося със себе си във всеки мач тази година. Цялото ми тяло започва да се предава - крампи и болка“, призна той.

Проблемите му не бяха само видими. Джокович повърна по време на двубоя, а физиотерапевт трябваше да му оказва помощ заради болки в гърба и рамото. В крайна сметка петсетовата битка завърши със сълзи.

И за първи път от години въпросът вече не е дали Джокович може да спечели следващия си турнир, а дали изобщо ще продължи да играе.

Четири години след оттеглянето на Роджър Федерер и две години след края на кариерата на Рафаел Надал тенисът е изправен пред възможността да загуби и последния представител на великото поколение.

Засега Джокович няма конкретна дата за завръщане.

А когато се върне, вероятно вече няма да бъде в топ 10 на световната ранглиста. В момента той е №11, а испанецът Рафа Ходар може да го измести още по-надолу при достигане на четвъртфиналите в Ню Йорк.

Това означава и по-трудни жребии в бъдеще.

За последно Ноле беше извън първите десет в света през седмицата на 2 юли 2018 г. Сега тази граница отново е съвсем близо. В тенис средите вече все по-често се задава въпросът кога легендарният сърбин трябва да сложи край на кариерата си.

Самият Джокович също признава, че не знае какво предстои. „Австралия е много далеч. Не знам какво ми се случва и докъде мога да стигна, ако продължавам по този начин“, каза той.

Статистиката също е безмилостна. През настоящия сезон Джокович е изиграл едва 21 мача, като е спечелил 14 от тях.

Освен четирите турнира от Големия шлем - Australian Open, Ролан Гарос, Уимбълдън и US Open - той е участвал само в Индиан Уелс, Рим и Синсинати.

За сравнение - през най-силните си сезони сърбинът играеше десетки мачове повече и почти неизменно стигаше до заключителните фази на големите турнири.

Ако Джокович можеше сам да избере перфектния край на кариерата си, вероятно той вече се е случил във въображението му. Олимпийското злато в Париж през 2024 г., спечелено срещу Карлос Алкарас, един от символите на новото поколение, щеше да бъде идеалната финална точка. Но гладът за още победи го накара да продължи.

„Мислех да се откажа от мача с Навоне, но след това спечелих два сета“, призна Ноле.

Този път обаче дори неговата прословута воля не беше достатъчна. Магията на Джокович не е изчезнала напълно. Но тя вече не изглежда безкрайна. А сълзите на „Артър Аш“ може би бяха знак, че една от най-великите кариери в историята на спорта е навлязла в своята последна глава.

Добави ни в предпочитани източници в Google