Докато последният британски боксьор се бореше за място на четвъртфинал на Олимпийските игри в Париж, млад мъж, който щеше да бъде фаворит за осветяване на Града на светлината чрез спечелване на злато на олимпийския ринг, обядваше в лондонския Уест Енд. Фактът, че Моузес Итаума трябваше да реже скъпа и сочна пържола, вместо да се разправя със супертежки боксьори в Париж, се оказа дълбоко прочувствен.

Ако попитате този тийнейджърс феномен защо е отказал помазаното си място в отбора на Великобритания, той намира деликатно обяснение. "Приоритетът ми беше да осигуря на майка ми, да кажем, удобство".

Нека да го кажем внимателно. Моузес Итаума, който всички наричат „Новият или британският Майк Тайсън“, не е израсъл в разкош.

„Винаги имаше закуска, но често, когато питахме какво ще ядем вечер, баща ни казваше: За вечеря се спи“.

Отблъскването на глада чрез повдигане на завивките е широко разпространено в следвоенна Великобритания. Не и преди около десетилетие, когато Итаума последва майка си румънка, баща си нигериец и двамата си братя от словашкото село Кежмарок в пристанищния град Чатъм.

Първоначалните трудности са си стрували за едно семейство, което бяга от расизма, познат на всеки, който е гледал професионален футбол в голяма част от Източна Европа.

„Не можехме повече да търпим погледите и обидите. Особено баща ми. Той реши, че е време да замине за Англия. За мен се грижеше баба ми, така че аз бях последният, на осем години".

Когато стандартът на живот в новия им дом се повишава, теглото на Итаума също се покачва - прекомерно благодарение на бързата храна. "Като дете напълнях до почти 20 килограма“.

Боксът е спасение за безброй младежи по няколко начина. Сериозното отношение към най-трудният спорт.

"Започнах да се занимавам с бокс, след като футболът ми омръзна", разкрива Итаума. А това пълничко момче става снажен и силен мускулест мъж. По-скоро Мохамед Али, отколкото Тайсън Фюри, последният от които е едно от няколкото гигантски имена, с които се е боксирал. "В някои рундове Тайсън ме надупчи, но в други аз му върнах малко“.

Продължителното решение за Олимпийските игри става окончателно, когато подписва професионален договор на 18-ия си рожден ден. Франк Уорън, който току-що обеща 1 милион паунда на благотворителната организация BoxWise, която дава възможност на младежи в неравностойно положение, беше щедър до размера на двете къщи в Чатъм, в които Итаума вече е инвестирал.

Това беше единственият избор - казва боецът. "Единственият, който трябваше да направя, въпреки че Роб Маккракън ми каза, че съм пред Делисив Ори за мястото в тежка категория в Париж".

Треньорът Маккракън е извел през редиците си множество световни шампиони - сред тях са Антъни Джошуа, Амир Хан, Джеймс ДеГейл и Никола Адамс. Ако Итаума беше избрал по друг начин, сега щеше да бъде подложен на по-малък натиск след това, което ще бъде възприето като опустошително представяне на боксьорите на Великобритания в Париж.

Дори ако в лека средна категория Люис Ричардсън някак си стигне по-високо от гарантирания бронз, който беше над всички останали петима членове на отбора на Великобритания. Въпреки че пътува до Париж тази седмица, за да гледа финала, Итаума не съжалява.

"Не съжалявам. Освен това направих най-доброто за кариерата си. На 19 години съм с година и половина и десет победи при професионалистите по-напред от мястото, на което щях да бъда, ако бях отишъл на игрите. И съм много по-близо до това да се боря за световна титла".

Той носи със себе си и рядкото отличие, че е непобеден като аматьор. Има 24 победи преди десетте на профи ринга или чист рекорд без загуба, частични детайли от който говорят за израстването му като боец. В две ранни победи при професионалистите той е изкарал пълните 6 рунда. „Поглеждайки назад - казва той, - си казвам, че трябваше да нокаутирам и тези двама, както всички останали. Но от друга страна, те ми дадоха опита от няколко рунда“.

Това е повече, отколкото останалите осем успяха да постигнат. Дори Мариуш Вах, гигантският полски ветеран изпитан срещу шампиони, който беше нокаутиран в „О2 Арина“ в Лондон в картата на Дерек Чисора - Джой Джойс онази вечер. Той издържа по-малко от два рунда.

Ударите са толкова тежки, че мениджърът му, синът на Уорън - Франсис, казва: "Кошмар е да се намерят спаринг партньори, да не говорим за мъже, които да се бият с него".

"Аз съм готов за всяко голямо име, което можете да споменете", казва Итаума. Надяваме се, че парите ще говорят в това отношение. Саудитците, които финансират мегамилионните битки на Фюри и Джошуа, са заинтересовани, след като го видяха в унищожително действие в майската нощ на безспорната загуба на световната титла на Циганския цар от Олександър Усик в Рияд.

Този случай също така му даде възможност да общува с легенди на ринга, които бяха гости на кралския прием.

„Радвах се да бъда в компанията на велики личности като Майк Тайсън и Мани Пакяо. Видях как те се справят със славата. Когато растях, обичах да гледам Насим Хамед. Но нямам идоли. Аз съм свой собствен боксьор“.

Итаума изрази амбицията си да подобри рекорда на Майк Тайсън като най-младия световен шампион в тежка категория за всички времена. Железният Майк беше на 20 години, четири месеца и 22 дни, когато през ноември 1986 г. нокаутира Тревър Бербик във втория рунд, за да грабне титлата на WBC. Това би изисквало той да спечели един от поясите до май следващата година, което е малко вероятно, като се има предвид задръстването на върха в тежката категория.

Усик, Фюри и Джошуа са вплетени един в друг в график от мачове и реванши, включващ всички азбучни титли, които ще заемат до края на 2025 г.

"Чувствам, че вече съм готова за всяка от тях. По всяко време. Без значение какво мисли екипът ми. Но ако победите над други претенденти преди това ми дадат повече опит, това също е добре“.