И третият мач с българско участие на DIEMA XTRA Sofia Open завърши с драматично поражение за родния представител. След като Александър Лазов и Александър Лазаров отпаднаха в квалификациите, втората ракета на България Димитър Кузманов не успя да преодолее първия кръг на основната схема. Мико загуби с 6:7(6), 1:6 от световния №68 Жоао Соуса.

В големи периоди от мача пловдивчанинът демонстрира равностойна игра със своя съперник, показвайки нагледно, че има потенциал за много по-добро класиране от моментната му 340-а позиция в ранглистата. Нещо повече, липсата на опит на най-голямата сцена и едно грешно съдийско решение лишиха българинът от заслужен успех в първия сет.

В него българинът се пребори да върне пробив, след което вкара сета в тайбрек. В него втората ракета на България имаше три сетбола, но не успя да затвори частта, а голяма роля имаше и грешно отсъждане на един от съдиите на линиите. Кузманов успя да върне ранен пробив на съперника и сетът влезе в тайбрек. В него вдъхновеният българин поведе с 5:1, а при 6:3 стигна до въпросните три сетбола. При втория от тях Мико сякаш вече бе спечелил сета, но съдията на линията погрешно отсъди топката в аут. Решението му бе опровергано от „ястребовото око“, но решението на главния съдия Карлос Бернардеш бе точката да бъде преиграна. Соуса издържа, отрази и следващите два сетбола, след което спечели и сета.

Разочарован от развръзката, Кузманов не успя да задържи високото си ниво и през втория сет, който закономерно завърши доста по-бързо с успех на португалеца.

Така за трета поредна година втората ни ракета отпадна в първия кръг в София. За него остава участие в турнира на двойки в тандем с Васко Младенов. На сингъл пък българските представители, които остават в надпреварата, са Александър Донски и Адриан Андреев. Мачовете на двамата съответно срещу Мартин Клижан и Денис Истомин са във вторник.

Ето и как се разви мачът на Кузманов и Соуса:

Втори сет 1:6

1:6 ГЕЙМ, СЕТ И МАЧ СОУСА! Португалецът нямаше проблеми да сложи край на двубоя на свой сервис.

1:5 Пробив! Дълъг и тежък гейм, в който Кузманов спаси няколко шанса за пробив, но в крайна сметка съперникът му реализира такъв.

1:4 Пробивът е затвърден без много проблеми от Соуса.

1:3 Пробив! За съжаление отново португалецът е този, който пръв стига до пробив в сета. Отново ретурът даваше преимущество за по-високо ранкирания тенисист, който след това направи и няколко впечатляващи изпълнения по линиите, за да реализира втория си шанс за брейк.

1:2 Соуса обаче продължава да не дава особени шансове на съперника си на собствен сервис.

1:1 Най-добрият отговор от Кузманов - гейм на 0.

0:1 Соуса започва сета с лесен гейм в своя  полза.

Първи сет 6:7(6)

6:7(6)  СЕТ ЗА СОУСА! Тайбрекът започна с минипробив в полза на Соуса, но хубав сечен ретур на Кузманов доведе до грешка от форхенд на съперника и връщането му, а след нова грешка на съперника, пловдивчанинът вече водеше с 2:1. Ас на втори сервис и аут от ретур на Соуса и резултатът набъбна на 5:1. Световният №68 върна единия минипробив, но при 6:3 Мико имаше три сетбола. 

Първият бе отразен, а голямата драма дойде при втория. Тогава лайсменът отсъди топката на Кузманов в аут, а "ястребовото око" показа, че тя е била на линията. Съдията Карлос Бернардеш обаче прецени, че разиграването трябва да се преиграе. Соуса отрази и следващите два сетбола.

Така се стигне до смяна на полетата и сервис на Мико. Той проведе чудесно разиграване, контролираше го и когато трябваше да завърши на мрежата, взе грешна преценка да остави топката, а тя тупна в полето и доведе до сетбол за съперника. Соуса не чакаше втора покана и спечели сета след пресилен слайс бекхенд на българина.

6:6 Тайбрек ще определи победителя в сета.

6:5 За първи път след първия гейм в мача, Кузманов отново повежда! Той започна с ас, след което с прецизна игра от дъното на корта спечели гейма.

5:5 Пробив! Кузманов успява да върне брейка в последния възможен момент след блестяща игра в последните четири разигравания. Соуса имаше два сетбола при 40:15, но бекхенд уинър по правата и продължително разиграване, завършило с грешка на португалеца, доведоха до изравняване. Нова грешка на Соуса след качествено дълго разиграване даде брейкбол на българина, който бе реализиран след отличен ретур уинър от форхенд на втори сервис.

4:5 Гейм на 0 за Соуса, последван от нов труден такъв за Мико. Българинът обаче спечели няколко продължителни разигравания и най-малко накара съперника да сервира за спечелване на сета.

3:4 С много усилия българинът успява да спечели подаването си. След двойна грешка се стигна до 40:40, а малко след това Мико трябваше да отразява и точка за пробив. Той го направи с агресивен форхенд на линията, а след още две изравнявания, все пак геймът бе в негова полза.

2:4 След колебливия си предишен сервис гейм, този път Соуса е перфектен и завършва с втория си ас в мача.

2:3 Нагледно се видя колко по-лесно е за Кузманов, когато първият му сервис влиза. Гейм на 15 и той запазва дистанцията в първия сет.

1:3 Пробивът е затвърден, въпреки че Кузманов имаше две възможности да го върне веднага. Това стана след няколко непредизвикани на съперника и дълбоки ретури на Мико. Той обаче сгреши и в двата случая, след което се мина през още едно изравняване преди световният №68 все пак да вземе гейма.

1:2 Пробив! Отново първият сервис не работи по най-добрия начин, а Соуса успява да си създаде преимущество в разиграването още от ретура. ПРи 30:40 португалецът имаше нов шанс за пробив и този път Кузманов се пропука.

1:1 Соуса от своя страна започва с гейм на 0.

1:0 Тежък първи гейм за Кузманов. Съперникът го обстрелваше на бекхенд страната, но пък и на два пъти сбърка форхенда си от добра позиция. Кузманов трябваше да спасява и брейкбол, но се справи, а след два добри сервиса взе подаването си.

За португалеца, който е №68 в световната ранглиста, това ще бъде дебют в София. В кариерата си той може да се похвали с две АТР титли, които идват на хард на закрито. През 2017 Соуса загуби финалите в Оуклънд и Китцбюел, а в първия за годината турнир от Големия шлем Аустрелиън Оупън стигна до втори кръг, където загуби от Марин Чилич.

За Мико Кузманов това ще бъде трети опит в София да стигне до първа АТР победа. През изминалите две издания на турнира той загуби от Рикардас Беранкис и Робин Хаасе. Това са и единствените му двубои на това ниво.

За световния №340 годинта започна отлично като на два Фючърс турнира в Анталия спечели една титла и игра още един финал.

Кузманов: Имам големи шансове да запиша победа