Резултатът на хартия може и да заблуждава, но Арина Сабаленка бе изправена пред значително по-тежко изпитание в четвъртък вечер, отколкото чистата и победа с 6-3, 6-4 над Джън Шуай за 1 час и 16 минути показва. Въпреки че световната номер 1 нито за момент не изглеждаше в реална опасност да бъде отстранена, нейната съперничка я държеше под постоянно напрежение. Беларускинята дори трябваше да неутрализира точка за пробив в последния гейм, преди да спечели следващите три поредни разигравания и да затвори срещата.
След края на двубоя победителката сподели в интервюто си на корта: „Това определено беше коварно. Тя игра страхотно. Беше трудно да се изправиш срещу това, когато искаш да приключиш мача и да отидеш да си починеш. И знаеш, че имаше точка за пробив. Разбира се, това определено не е лесно и се радвам, че успях да остана концентрирана и да затворя този мач в чисти сетове.“
С този успех Сабаленка подобри баланса си на твърда настилка през този сезон на 25-1, като единственото и поражение на тази повърхност дойде във финала на Откритото първенство на Австралия. Тя се превърна в най-бързата тенисистка, достигнала до 25 победи на твърди кортове в рамките на един сезон от Серена Уилямс през 2016 година насам. Освен това тя вече води с 5-1 в преките двубои срещу Джън на ниво WTA Tour, печелейки последните им пет сблъсъка без изгубен сет. Този последен дуел предложи сблъсък на коренно различни стилове, като статистиката описа срещата доста точно.
Въпреки загубата, китайката завърши мача само с една непредизвикана грешка за 76 минути игра, придружена от осем печеливши удара. В същото време Сабаленка натрупа 14 пъти повече непредизвикани грешки, но контрира консервативния подход на съперничката си с 29 уинъра. Премерената игра на Джън се пренесе и на неин сервис, където тя пласира повече първи сервиси – 66% срещу 60% за нейната опонентка. Световната номер 1 обаче доминираше при точките на първо подаване, печелейки 81% от тях срещу 62% за китайката. Разликата в тези показатели, заедно с предимството на беларускинята в ключовите моменти – реализирани две от три възможности за пробив, докато Джън остана с 0 от 2 – се оказа решителна.
Моментът за пробивите на Сабаленка също беше от изключително значение. Първият дойде при 4-2 след печеливш форхенд от ретур, секунди преди второто от две кратки прекъсвания поради дъжд – продължило 12 минути – да спре играта в първия сет. Вторият пробив бе осъществен при 4-3 във втория сет, отново след уинър от форхенд. Два гейма по-късно първата поставена неутрализира последния опит за натиск на Джън с нов форхенд уинър, а след това изпълни страхотно воле, за да стигне до мачбол, който реализира за класиране в четвъртия кръг.
В следващата фаза на надпреварата в Торонто Арина Сабаленка ще се изправи срещу поставената под номер 16 Екатерина Александрова, като този сблъсък се очертава по-оспорван, отколкото показва ранглистата. Световната номер 1 има минимална преднина от 5-4 в преките мачове между двете, но е спечелила три от последните четири двубоя, включително последната им среща в Берлин през юни.
Добави ни в предпочитани източници в Google
