Световната номер 1 Ашли Барти ще се завърне на корта след продължителна пауза заради пандемията от КОВИД-19 и ще участва на турнир на УТА в Мелбърн преди Откритото първенство на Австралия, съобщиха организаторите.

24-годишната австралийка не е играла официален мач от февруари миналата година, след като реши да не защитава титлата си на "Ролан Гарос", а също така пропусна и Откритото първенство на САЩ в Ню Йорк, тъй като пандемията от коронавирус предизвика хаос в глобалния спорт. Пандемията все още засяга тенис календара, като първият за годината турнир от Големия шлем в Мелбърн ще започне на 8 февруари, три седмици по-късно от планираното.

Барти, която задържа първото си място в световната ранглиста от миналата година, ще играе за първи път от 11 месеца на едно от двете състезания на УТА 500 от 31 януари до 6 февруари в Мелбърн, в който ще участват 49 от първите 50 в света при жените. 39-годишната американка Серина Уилямс също ще върне на корта, след като пропусне Откритото първенство на Франция заради контузия. Тенисистките ще започнат да пристигат в Австралия от 15 януари и ще преминат задължителна 14-дневна карантина, преди да играят в подгряващите турнири в Мелбърн преди Откритото първенство на Австралия.