Легендарният мениджър Рафаел Бенитес сподели как престоят му в Ливърпул изцяло е преобърнал неговия подход към играта. Испанецът пое „мърсисайдци“ през 2004 г. и още в първия си сезон ги изведе до петия им триумф в Шампионската лига след паметния финал срещу Милан.

Този драматичен сезон е в центъра на новия документален филм на Netflix – „Чудото на Ливърпул в Истанбул“, който дебютира в стрийминг платформата. Бенитес, известен със своя изключително педантичен подход, си спомня, че при пристигането си на „Анфийлд“ през лятото на 2004 г. е заварил култура, изградена предимно върху емоции – нещо, което веднага се е опитал да промени.

„Когато се присъединих към Ливърпул, там имаше култура, базирана на емоцията. Футболът изисква нещо повече от това. Ако си твърде емоционален, няма да намериш пътя към успеха“, споделя Бенитес в документалния филм.

Тази негова дистанцираност първоначално обърква част от опитните футболисти. Бившият бранител на тима Джейми Карагър си спомня за първата среща на мениджъра със Стивън Джерард и Майкъл Оуен, които по това време обмислят бъдещето си в клуба.

„Рафа говореше много директно, напълно беземоционално, каза ни право в очите точно какво мисли. Честно казано, не смятах, че това беше най-подходящият подход за тази среща. Не толкова за нас, колкото за Стивън Джерард, тъй като се опитвахме да го убедим да остане – той беше най-добрият ни играч с огромна преднина. А Рафа просто влезе и му каза какво бърка!“, разказва Карагър.

„Рафа изключително рядко ти казваше какво си направил правилно, винаги посочваше какво трябва да подобриш и да направиш по-добре. Беше странна среща. Опитах се да направя всичко възможно, за да останат и Джерард, и Майкъл Оуен. Както знаем, един от тях си тръгна, но не беше този, когото очаквахме.“ (бел. ред. – Майкъл Оуен преминава в Реал Мадрид)

Въпреки хладния подход на мениджъра, отборът стига до триумф в един от най-емоционалните футболни мачове в историята, побеждавайки Милан след дузпи, въпреки че на полувремето изостава с 0:3. Карагър си спомня как Бенитес е запазил пълно самообладание и методичност по време на съдбоносните 15 минути в съблекалнята, докато около него е царувал пълен хаос.

„Той не е емоционален човек. В онзи момент това беше наистина важно. Рафа беше методичен, стратегически настроен. 'Без паника. Никога не панирайте. Добре, ситуацията е наистина зле'. Не забравяйте, че тогава английският му не беше толкова добър, колкото години по-късно, така че за него също беше изключително трудно да се справи. Това беше най-великият му момент като мениджър – да ни запази спокойни и да организира отбора, вземайки правилните решения със смените“, допълва Карагър.

В игра влиза Диди Хаман на мястото на контузения Стив Финан, а Ливърпул преминава в схема 3-5-2. Въпреки тактическите рокади, мощното изпълнение на химна You'll Never Walk Alone от трибуните и вдъхновяващата игра на Джерард се оказват искрата за знаменития обрат.

Години по-късно Рафаел Бенитес признава, че именно този мач е променил начина му на мислене и го е накарал да осъзнае огромната роля на емоциите във футбола.

„Започнах да осъзнавам, че макар да е важно да играеш с главата си, никога не трябва да забравяш да играеш и със сърцето си“, признава испанецът. „Не е вярно, че не изпитвам емоции. Просто ми е трудно да ги изразя, защото са твърде много. Изпитваш гордост, изпитваш удовлетворение, чувстваш се специален.“