Месец май е любимият за феновете на футбола. Тогава идва развръзката на продължилия дълги месеци сезон и става ясно за кого са трофеите и славата и за кого остава очакването на по-добри времена през следващата кампания. 

След дълга и епична надпревара, стартирала в края на юни 2017 г., цели близо 11 месеца по-късно дойде и времето да разберем кой ще е първият носител на европейско отличие този сезон. До последната битка в Лига Европа стигнаха Атлетико Мадрид и Олимпик Марсилия. 

Двата тима преодоляха големи препятствия по пътя си, минаха през редица обрати и перипетии, но най-важното е, че стигнаха до директния спор помежду си за това кой заслужава най-много да триумфира с втория по значимост континентален клубен трофей. 

Едва ли във финален сблъсък може да има фаворити. Но все пак французите имат леко предимство, защото битката ще се играе на тяхна земя - на стадиона на големия съперник във вътрешния шампионат Олимпик Лион. 

Двата тима влизат от различни исторически позиции в тази битка. "Дюшекчиите" имат два съвсем пресни триумфа в Лига Европа - през 2010 и 2012 г. Оттогава обаче амбициите им нараснаха многократно, те стигнаха на два пъти до финала в Шампионската лига, но го загубиха от Реал Мадрид. 

Всъщност, испанците вече толкова много свикнаха с по-престижната надпревара, че след като отпаднаха в груповата ѝ фаза този сезон и продължиха в Лига Европа, капитанът Диего Годин определи втория по сила турнир с пренебрежителни думи. 

Но по пътя си към финала Атлетико отстрани тимовете на ФК Копенхаген, Локомотив Москва, Спортинг Лисабон и Арсенал и колкото повече напредваше в надпреварата, толкова повече нарастваше и апетитът за спечелването ѝ. 

Този мач може да се окаже последен за звездата на тима Антоан Гризман в червено-белия екип, защото французинът е спряган за трансфер в Барселона. И определено ще иска да си тръгне от Мадрид с трофей. 

При Марсилия нещата стоят малко по-различно от историческа гледна точка. Французите, за разлика от Атлетико, имат спечелен трофей в Шампионската лига. Но не и в Лига Европа. Те стигнаха до финала през 2005 г., но го загубиха от Валенсия. 

А тази година тръгнаха на истински маратон по пътя към отличието. Това ще е техният 21-и мач в турнира! Те започнаха участието си още през юли и 10 месеца по-късно са на финал! Каква приказка само!

Първото отстранено препятствие беше белгийският Остенде, елиминиран след успех с 4:2 и нулево равенство в реванша в Белгия. В плейофите дойде редът на словенския Домжале, отстранен след равенство 1:1 в първия мач в Словения и успех с 3:0 на "Велодром" в реванша. 

В груповата фаза марсилци бяха в една група с австрийския Залцбург, с който играха после и на полуфинал, с турския Коняспор и с португалския Витория Гимараеш. Те се промъкнаха през иглени уши и със само 8 точки в актива се пребориха за второто място, което беше достатъчно да продължат в елиминациите. 

На 1/16-финалите отстраниха друг португалски тим - Спортинг Брага, излязъл като лидер от групата на Лудогорец. След това беше преодоляно и първото испанско препятствие на 1/8-финалите в лицето на Атлетик Билбао. 

В епична битка на 1/4-финалите французите отстраниха РБ Лайпциг с общ резултат 5:3, а на предпоследното стъпало се справиха с другия тим на Ред Бул - Залцбург след продължения в продължение на битката от групите. 

Така се стигна до финалната битка с Атлетико Мадрид и краят на маратона. За кой от двата тима ще бъде успешен той, ще разберем около полунощ тази вечер. Мачът стартира в 21:45 часа.