Бившият президент на Барселона Хосеп Мария Бартомеу бе пряко свързан със скандала „Барсагейт“, след като полицията откри WhatsApp съобщения, доказващи, че е водил платена кампания в социалните мрежи, целяща атаки срещу негови съперници и дори самият Пеп Гуардиола. Разследващите твърдят, че Бартомеу е прикривал договори, манипулирал анкети и използвал фалшиви акаунти, за да изгради положителен имидж преди изборите през 2021 година.

Каталунската полиция потвърди, че по време на управлението си Бартомеу е бил напълно наясно и лично е наблюдавал дейността на Nicestream – компания, наета от клуба да провежда онлайн кампании. Според доклад на El País, иззетите съобщения показват, че съветникът му Жауме Масферер редовно му е изпращал отчети за действията на Nicestream, включително компроматни кампании срещу Жоан Лапорта, Виктор Фонт и дори Гуардиола. Полицията твърди, че Бартомеу умишлено е укрил договори и комисионни от одитори и следователи.

На устройствата на Бартомеу са открити 138 отчета на Nicestream, но едва около 20 от тях са били предоставени на PriceWaterhouseCoopers - компанията, натоварена с одита след избухването на скандала през 2020 година. Според разследващите, Бартомеу е скрил най-компрометиращите документи, описващи действия за очерняне на съперници, манипулиране на анкети и наблюдение на журналисти, критикуващи ръководството му. Повече от 2.3 милиона евро са били изплатени на Nicestream, за да се избегне вътрешен контрол. В доклада се подчертава, че средствата са били използвани „за лични цели и ползи“ на Бартомеу.

Полицията установява, че Nicestream е управлявала 226 фалшиви акаунта, насочени към оформяне на онлайн дискурса. Сред целите е бил Гуардиола, атакуван заради близките си отношения с Лапорта. Виктор Фонт също е бил обект на атаки, целящи да се „създадат неудобства“ по време на президентската му кампания. Успоредно с това са били генерирани позитивни публикации за съюзници на Бартомеу, включително бившия президент Сандро Росей. Разследващите твърдят, че самият Бартомеу е изисквал редакции по свои снимки в отчетите – доказателство за пряката му намеса.

Въпреки че Бартомеу отрича вина, новооткритите съобщения показват, че той не само е одобрявал кампаниите, но и е опитвал да възпрепятства вътрешните проверки. Когато одиторите поискали пълната документация, Бартомеу  отговорил: „Този одит е възложен от борда и само бордът ще реши какво да бъде оповестено публично.“ Каталунската полиция заключава, че той с неохота е позволир преглед на договора, което засилва подозренията за прикриване.

Делото вече е в ръцете на 13-ти следствен съд в Барселона, където „Барсагейт“ се разглежда повече от пет години. Бартомеу, заедно с Масферер и други висши фигури от управлението му, остава под формално разследване след арестите през 2021 година. Междувременно вниманието на Пеп Гуардиола е насочено към терена и предстоящия сблъсък на Манчестър Сити с Наполи в Шампионската лига тази вечер.