Бившият холандски национал Рафаел ван дер Ваарт потвърди оттеглянето си от професионалния футбол. Плеймейкърът сложи край на една изключително пъстра кариера, която премина в отбори като Аякс, Хамбургер, Реал Мадрид и Тотнъм.

От месец август насам 35-годишният играч беше част от датския клуб Есбери, ала откакто подписа с него, записа едва 3 участия. Макар контракта му да е само до края на сезона, Ван дер Ваарт счете, че е справедливо да го прекрати сега, тъй като рехабилитацията от наскоро получената травма ще му отнеме твърде много време.

„Сега просто трябва да спра”, призна футболистът пред „Де Телеграаф”. „Не съм дошъл тук, за да се подлагам на рехабилитация, а за да играя футбол. Забавлението би било съвсем различно.”

„Аз исках да стане така. Имах желанието да стана футболен дядка. За съжаление случаят не е такъв. В момента мога да бъда единствено благодарен за всички години, в които имах щастието да играя футбол. Всички тези играчи, треньори и фенове – от „Амстердам Арена”, „Фолкспаркщадион”, „Уайт Харт Лейн”, та чак до „Бернабеу” – пораждат у мен само топли чувства. Прекарах си страхотно.”

Офанзивният полузащитник направи своя дебют за Аякс едва 17-годишен, като натрупа 117 мача и две титли на Холандия, преди да бъде продаден на Хамбургер през 2005 година. Престоят му в Германия беше истински хит, а добрите му серии продължиха също в Реал Мадрид и Тотнъм. След това Ван дер Ваарт се върна за втори престой в Хамбургер през 2012 година. От 2015-а нататък холандецът изпитваше трудности да играе редовно, за което свидетелстват кратките му престои в Бетис, Мидтиланд и Есбери.

„Спечелих награди и играх в шампионати както с клубните си тимове, така и с холандския национален отбор. През всичките тези години бях в състояние да играя футбол редом до или срещу толкова много велики играчи, и то насред най-красивите стадиони.”

„Като младо момче дори не си бях мечтал за подобно нещо”, допълни Ван дер Ваарт, който има 109 мача с националния отбор на Холандия.