Милан Мандарич, бивш собственик на Портсмут, Лестър Сити и Шефилд Уензди, е починал на 87-годишна възраст.

Семейството му съобщи, че Мандарич е починал в болница в сръбската столица Белград в събота след кратко боледуване.

Сръбско-американският бизнесмен започва ангажиментите си във футбола през 1999 година, когато купува Портсмут, а последно заемаше поста вицепрезидент на сръбския Войводина в родния си град Нови Сад.

„Любовта му към футбола беше надмината единствено от тази към семейството му. Ще ни липсва много на двете му дъщери и трите му внучета“, се казва в семейното съобщение.

Мандарич притежава Портсмут от 1999 до 2006 година, Лестър Сити – от 2007 до 2010 година и Шефилд Уензди – между 2010 и 2015 година.

Тези клубове също изразиха съболезнования. Портсмут заяви, че „скърби за загубата на Мандарич“ и че „мислите на целия клуб са със семейството и приятелите му в този труден момент“. В изявление на Лестър се казва, че клубът е„дълбоко натъжен“ от смъртта на бившия си президент, който „донесе страст и харизма на клуба“. Шефилд Уензди отбеляза, че Мандарич е „спасил Уензди от период на криза" и е „възродил духа на Хилсбъроу“.

Мандарич поема управлението на инженерната фирма на баща си в Нови Сад на 21-годишна възраст. Пет години по-късно фирмата става една от най-големите в  бивша Югославия и влиза в конфликт с комунистическия диктатор Тито, който го нарича „капиталистически предател“ след като Мандарич премества семейството си в Швейцария.

След година в Швейцария, опитвайки се да изкара капитала си от Балканите, Мандарич се премества в Съединените щати, където основава фирма за компютърни компоненти и електроника. Той придобива американско гражданство и подписва с Джордж Бест за първия професионален спортен отбор в Силициевата долина – Сан Хосе Ърткуейкс.

Разочарован от бавния прогрес на футбола в САЩ, Мандарич купува белгийския Шарлероа, а след това преминава във френския Ница.

Портсмут е на ръба на банкрут, когато той го купува през 1999 година, но клубът е възроден под неговото ръководство, което му спечелва репутацията на „г-н Фиксит“ на футбола. С идването на Хари Реднап като мениджър, Портсмут печели Чемпиъншип през 2003 година, преди Мандарич да продаде клуба на френско-израелския бизнесмен Александър Гайдамак за 32 млн. паунда през 2006 година.

Година по-късно Мандарич купува Лестър Сити за 6 милиона паунда. „Лисиците“ изпадат в Лига 1 през сезон 2007/2008, но се завръщат като шампиони през 2008/2009 и губят на полуфиналите на плейофите за влизане в Премиършип през 2009/2010. По-късно същата година продава Лестър на тайландеца Вичай Сриватданапрабха за 40 милиона паунда и купува тежко задлъжнелия Шефилд Уензди за 1 паунд.

„Ястребите“ печелят промоция от Лига 1 през 2012 година, преди Мандарич да продаде клуба на друг тайландец, Дейжфон Чансири, за 37,5 милиона паунда.

Мандарич беше замесен и в известен корупционен скандал с Хари Реднап, започнал с разследване на BBC Panorama през 2006 година, което завършва с оправдателни присъди за данъчни измами шест години по-късно.