Основните фаворити в турнира, включително домакините от Мароко, успешно преминаха по пътя си до четвъртфиналите на Купата на африканските нации 2025. Това подготвя сцената за четири интригуващи и потенциално непредвидими сблъсъка, насрочени за петък и събота. Ето какво да очакваме от четвъртфиналната фаза на тазгодишното издание на Купата на африканските нации:

Сенегал – Мали: Западноафриканско дерби

На хартия този двубой изглежда като най-неравностойния четвъртфинал. Сенегал – сочен за основен фаворит заедно с домакините от Мароко – се изправя срещу Мали, единствената останала нация, която все още не е вдигала трофея на КАН. Освен това „Лъвовете от Теранга“, които убедително победиха Судан с 3:1 на осминафиналите, набират инерция и ще бъдат подсилени от завръщането на своя непоклатим капитан Калиду Кулибали след наказание.

Очаква се Сенегал отново да разчита на своите опитни „трийсетгодишни мускетари“ (Едуар Менди, Кулибали, Идриса Гей и Садио Мане), допълнени от младежката енергия на пейката. Пример за това е 17-годишният парижки феномен Ибрахим Мбайе, който стана най-младият играч с гол в КАН през 21-ви век и най-младият голмайстор в историята на Сенегал в турнира.

От друга страна, „Орлите“ от Мали, под ръководството на темпераментния белгиец Том Сентфит, все още нямат чиста победа в редовното време на турнира. Те преминаха груповата фаза с три равенства, а на осминафиналите триумфираха над Тунис едва след изпълнение на дузпи.

Мароко – Камерун: Битката на Лъвовете

Въпреки колебливото начало и постоянните усилия да умиротворят критиците на стила им на игра, Мароко остава в борбата, решен да спечели „своята“ Купа на 18 януари в Рабат. Тимът на Уалид Реграги – който смело поема върху себе си целия обществен натиск – преодоля скромния Танзания с 1:0 на осминафиналите благодарение на нов гол на Брахим Диас. Диас вече е едноличен голмайстор на турнира с четири попадения.

Макар и минимална, победата бе заслужена, тъй като „Атласките лъвове“ рядко бяха притеснявани. Освен това те отново ще разчитат на своята звезда и капитан Ашраф Хакими, който се завръща точно навреме след контузия в глезена.

Сега обаче Мароко е изправен пред първото си истинско изпитание срещу възродения Камерун. „Несломимите лъвове“, които пристигнаха на турнира в състояние на пълен хаос, претърпяха забележителна трансформация за рекордно кратко време, дължаща се предимно на треньора Давид Пагу, назначен само 20 дни преди началото на първенството. Пристигнали на „мисия“ в Мароко при най-ниските очаквания в историята си, петкратните африкански шампиони за пореден път показаха силата си в моменти на трудности. Те напълно легитимно биха могли да поднесат първата голяма изненада, елиминирайки домакините и абсолютни фаворити.

Алжир – Нигерия: Сблъсък на титани

„Пустинните лисици“ срещу „Супер орлите“ – този сблъсък изправя един срещу друг единствените два отбора, които събраха пълен актив от точки в груповата фаза.

Докато на Алжир му се наложи да чака до последните минути на продълженията, за да победи ДР Конго с 1:0, те в нито един момент не бяха реално застрашени от „Леопардите“. Техният прогрес се гради върху желязна защита, допуснала само един гол до момента. Балансираният алжирски тим разполага с влиятелен капитан в лицето на Рияд Марез (3 гола), блестящ млад полузащитник като 19-годишния Ибрахим Маза и сериозна дълбочина в състава.

В противовес, „Супер орлите“ правят страхотно впечатление. Те притежават най-резултатната атака в турнира с 12 отбелязани гола, след като разгромиха Мозамбик с 4:0 на осминафиналите. Техните остриета Виктор Осимен и Адемола Лукман имат по три гола.

Нигерия би могла да се счита за скрит фаворит, ако не бяха дисциплинарните проблеми около Осимен. Според информациите, раздразнен от липсата на подавания от Лукман в мача срещу Мозамбик, той е отправил вербални нападки към съотборника си и впоследствие е бил заменен, показвайки явно недоволство по време на празненствата. В Нигерия дори циркулираше слух, опроверган от Федерацията, че той е напуснал националния отбор, за да се завърне в клуба си Галатасарай. Основното предизвикателство за треньора Ерик Шел ще бъде да запази крехкото единство в отбора.

Египет – Кот д'Ивоар: Сблъсък на шампиони

Египет, рекордьор със седем трофея от КАН, се изправя срещу настоящия шампион Кот д'Ивоар. Този двубой предлага и вълнуващ подсюжет: сблъсък между две звезди от Висшата лига – капитанът на „Фараоните“ и лидер на Ливърпул Мохамед Салах (33 г.) и крилото на Манчестър Юнайтед Амад Диало (23 г.).

Египет, подобно на формата на своята голяма звезда, не блести постоянно в Мароко, но се доказа като сериозен и изключително солиден отбор. Те преминаха през групите и осминафиналите без големи проблеми и притежават един безценен коз: несравним опит в този турнир.

Кот д'Ивоар, видимо подмладен след титлата си през 2023 г., се стреми да надгради върху триумфа си у дома. Стилът тип „командос“ отпреди две години сега се е развил в по-балансирана система на игра, разчитаща силно на двама млади таланти в предни позиции: 19-годишния Ян Диоманде и Амад Диало, който все по-категорично се утвърждава като лидер на „слоновете“.