Световната организация на професионалните футболисти FIFPRO отправи сериозни критики към ФИФА, обвинявайки световната футболна централа, че пренебрегва „основните нужди“ на играчите и създава условия, в които мнозина се страхуват да говорят открито за свръхнатоварените графици, на които са подложени.
Генералният секретар на FIFPRO Алекс Филипс заяви, че много от 66-те хиляди футболисти и футболистки, представлявани от организацията по цял свят, се оплакват от липса на почивка и твърде голям брой мачове. Според нея, страхът от негативни последици възпира играчите да изразят публично притесненията си.
„Футболистите се страхуват да говорят, защото нямат власт. Индивидуално някои от тях може да са богати, но 99 процента от играчите нямат друг инструмент за влияние освен чрез профсъюза си. Преди Световното клубно първенство разговарях с някои от най-големите звезди и те ми казаха, че не са имали почивка от месеци. Един от тях дори сподели, че си почива само когато е контузен. Други просто се примиряват и се страхуват да изкажат мнение. И после виждаме същите тези играчи да записват видеа в социалните мрежи, в които казват колко страхотно било Световното клубно първенство – защото работодателите им ги карат, това е част от работата им. Получава се абсурдна ситуация – играчите имат право да говорят, но това може да има последствия“, обясни Филипс.
ФИФА реагира остро на критиките, като заяви, че е „изключително разочарована от все по-разделителния и противоречив тон, възприет от ръководството на FIFPRO“.
В официално изявление от централата в Цюрих се казва:
„Играта заслужава обединение, а не разделение. Футболистите заслужават действия, а не празни думи. ФИФА ще продължи напред заедно с играчите и всички, които наистина искат най-доброто за футбола. Зависи от FIFPRO дали ще откликне на този призив.“
Независимо от това, напрежението сред футболистите продължава да расте. Халфът на Манчестър Сити Родри дори заплаши преди време със стачка заради изтощението, породено от безмилостния календар. Проблемът се задълбочи още повече това лято с провеждането на разширения формат на Световното клубно първенство.
