Халфът на Арсенал и английския национален отбор Деклан Райс говори открито за амбициите на „трите лъва“ преди Световното първенство през 2026 година. Той подчерта решимостта на отбора и собствената си роля на лидер в състава на Томас Тухел. След категоричното си класиране за Мондиала, Райс е убеден, че Англия е по-гладна за успехи от всякога и е готова да върне световната титла на Острова за пръв път от 1966 година.

Англия премина безупречно през квалификациите с шест победи от шест мача, 18 отбелязани гола и нито един допуснат. Последната разгромна победа с 5:0 над Латвия в Рига осигури визата за Северна Америка и показа колко далеч е стигнал отборът под ръководството на новия селекционер Тухел. Две попадения на Хари Кейн, автогол на Максимс Тонисевс и точни удари на Антъни Гордън и Еберечи Езе затвърдиха абсолютното превъзходство на Англия.

„Искаме да спечелим Мондиала,“ заяви Райс пред Daily Mail. „Това е смело изказване, но ние сме Англия и имаме световна класа играчи на всяка позиция. Ако не мислим така, значи имаме слаба психика. Всички мечтаем да вдигнем трофея. Да спечелиш Световното първенство е върхът във футбола, това, към което се стремят всички големи играчи. Пътят е дълъг, но ние работич, за да стигнем дотам.“

На 26 години Райс вече е вицекапитан на националния тим и усеща, че е израснал до ролята на лидер.

„Вече се чувствам като един от по-опитните в отбора,“ споделя халфът. „Отне ми няколко години, но сега имам 70 мача за Англия. Влизам в лидерската група, помагам както на младите, така и на по-възрастните. Искам да бъда полезен и на терена, и извън него – това е моят принос към отбора.“

На клубно ниво Райс се превърна в сърцето на състава на Микел Артета, който в момента води класирането във Висшата лига. Испанският мениджър го трансформира от класически дефанзивен халф в динамичен полузащитник, способен да влияе и в двете фази на играта и да се включва в атаките. Сходна роля той изпълнява и при Тухел в националния отбор.

„Мога да играя както №6, така и №8,“ обясни Райс. „Сега се чувствам повече като типична осмица – движа се по цялото игрище. Артета ми дава свобода да навлизам по-дълбоко, но и да нахлувам в наказателното поле. Тухел ме използва по същия начин, и това ми пасва идеално. Искам да съм универсален халф – да се връщам, да атакувам, да съм навсякъде. Просто се наслаждавам на футбола.“

Райс призна, че увереността, която двамата наставници му дават, е ключова за формата му.

„Имам двама треньори, които ясно ми обясняват какво искат от мен. Когато имаш такава яснота и самочувствие, се чувстваш непобедим. Миналия сезон завърших силно, началото на този беше малко колебливо, но сега отново се чувствам във върхова форма – физически и психически.“

Англия вече мисли за предстоящите контролни мачове – срещу Сърбия на „Уембли“ и срещу Албания като гост – но с билет за Мондиала в джоба, тези срещи ще бъдат генерална репетиция за голямата цел - прекратяване на 60-годишното чакане за световна титла.