Човек може да получи най-различни подаръци за сватбата си, но явно никога не се знае с какво може да го изненада животът. Сред всички значими новини по време на Световното първенство по баскетбол, никоя не бе толкова важна, както фактът, че Европейското първенство през 2011-та година ще се разшири до 24 отбора. Най-тежкото континентално състезание за национални отбори ще отвори врати за още няколко държави, сред които е и Грузия.

Показателна за значимостта на това е реакцията на капитана на баскетболния представителен тим на Грузия Заза Пачулия. В деня, в който това бе обявено, на 5-ти септември, центърът на Атланта Хоукс Пачулия празнувал сватбата си в грузинска църква, а много от съотборниците му в националния тим присъствали на събитието. Телефонът му звъннал по време на церемонията, но не с поредната честитка, а за да му съобщят, че Грузия ще играе на Евробаскет 2011. Заза първоначално помислил, че се шегуват с него и трябвало да бъде убеждаван, че е истина.

„След като за трети път му казах, че е истина, чух само шума от еуфорията, която настъпи”, казва генералният секретар на грузинската федерация Мераб Ратишвили. „И това не беше само радостта на играчите, ами на всички присъстващи на тържеството”, допълва Ратишвили. „Чуваха се клаксони на коли през нощта и хора развяващи грузинското знаме все едно сме станали европейски шампиони. Заглавията в медиите пък бяха – Благодарности на ФИБА Европа”, разказва още представителят на местната баскет-централа.

Новината била толкова важна за Пачулия и съпругата му, че на следващия ден двамата отпътували за Истанбул, за да благодарят лично на ръководството на генералния секретар на ФИБА Европа Нар Занолин и президента Олафур Рафнсон.

Страната, произвела страхотни баскетболисти през годините, бе близо до директно класиране през лятото, въпреки че спечели пет от осемте си мача и завърши на второ място след Белгия в Група Ц, в която бе и България. Разширяването означава, че за първи път национален отбор от Грузия ще играе на Европейско първенство, в който и да е спорт.