Минути след като ЦСКА спечели за втори път купата от турнира Атора клима, резултатите, от който важат и за първенството, наставникът Александър Попов не обърна толкова внимание на успеха, а на коментираните във волейболни среди финансови проблеми и с месеци забавени заплати на играчите му.

„Проблем има, ако избухне скандал от отбора, ако Николай Иванов, Сашо Попов, капитанката на жените или някой друг, излезе пред журналистите и каже „Аз няма да играя защото така и така”, ако отборът излезе с извадени джобове. Ако това го няма, значи проблем няма. Другият проблем е в съблекалнята и ние се справяме с тези неща и си ги знаем помежду си. Ние продължаваме напред и играем Шампионска лига след една седмица. Едно цяло сме и се опитваме да играем задружно”, каза Попов и продължи: „Бъркате в рана, която не се е отворила и слагате сол. Ще бъдем благодарни, ако ни оставите да си разрешим проблемите до 10-15 дни. В България изключително трудно се дават пари, а в това първенство ние не намаляваме заплатите. Не казваме „Няма да играем Шампионска лига”, напротив – борим се, а това е разход. Правим жертви в клуба, в организацията, в парите на президента. Това не е ли достатъчно от време на време някой да ни поздрави?! Трудно е за Георги Георгиев да дава пари, трудно е за всеки да дава пари в тази ситуация. Човекът обещава и ние сме абсолютно зад него”.

След като преди време червените устояха и издържаха „Теста за мъжество”, сега Николай Иванов и компания излизат на полето и въпреки всичко печелят. Това бе повод Попов да каже няколко думи и за характера на колектива си: „Обстановката в ЦСКА е спокойна. Каквито и да са проблемите, а никой не ги отрича, президентът Георги Георгиев каза, че си ги решаваме в съблекалнята. Въпросът е, че ние нямаме проблеми и това го показваме на мачове и тренировки. Това е мъжеството и характера на целия клуб от президента до чистачката. Ние сме много добър колектив. Дълго трябва да обяснявам защо се е получило така, но това е цената на прехода ни. Колективът и това, че сме едно цяло в една трудна ситуация, е успехът в ЦСКА, а не това, че сме станали шампиони или че сме играли финал”.

На 2 декември ЦСКА стартира участието си за втора поредна година в Шампионската лига. Първият мач на червените е гостуване на бившия европейски клубен шампион Зенит в Казан, където играят двама олимпийски шампиони – Лой Бол и Клейтън Стенли. Готов ли е тимът на армейците и за надпреварата на най-елитните в Европа, след като от миналогодишния титулярен състав остана само кениецът Филип Майо? Ето отговорът на треньора Сашо Попов: „Ние сме ЦСКА и няма никой да ни похвали дори, ако сме играли добре, но паднали от Зенит (Казан). Това е така, защото очакванията към ЦСКА са да побеждава. Има още много къде да работим по играта си. Абсолютно нов отбор сме. От началото на родното първенство специалисти не ни слагат сред фаворитите, това е защото загубихме изцяло предсезонната си подготовка. И Джиба да дойде, има трудности в организацията на един спортен колектив в самото игрище. Това е дълъг период, но нашият е малко по-къс, защото имаме няколко опитни състезатели. Ние не може да си покажем целия арсенал. Либерото ни е прекрасно, но онзи ден навърши 17 години, а първоначално Пеев беше слаган да играе фаворит. Ако Владо Александров не дойде контузен, то на Остин Рестър щеше да му е по-лесно и не така стресирано две седмици да се чуди, дали е в България, Калифорния или Америка. Това е ситуацията и ние сме си я анализирани. Мачът с Арда няма да прилича на този след една седмица в Казан. Сега сме по-добре от миналата година! Ще се стараем в домакинските мачове да покажем максимално желание за победа. Тренираме много, за да няма контузии и умора след едни такива серия от 10 мача”.

В първото издание на турнира Атаро клима ЦСКА спечели купата, а след това стана шампион. През януари тази година, когато бе надпреварата за миналия сезон, трофеят отиде при Левски Сиконко и сините станаха първенци на България. Сега отново купата е във витрината на зала „Васил Симов” а 4-ти километър. Как това се приема от наставника? „Браво на Ивайло Стефанов, че игра тази серия без смяна след три години почивка в креслото. Не сме си поставяли за цел на всяка цена да спечелим турнира, да правим гръмки победи. Изводът ми е, че трябваше да се играем малко по-добър волейбол обаче. Не знам дали ще спазим традицията, че който спечели турнира Атаро клима, става и шампион”.