Четирикратният шампион Рони О'Съливан няма да бъде сред участниците в изданието на турнира „Шампион на шампионите“ през 2025-а година, след като официалният списък бе потвърден в края на миналата седмица. Неговото място в надпреварата ще бъде заето от Алфи Бърдън, който за първи път в кариерата си получава покана за това престижно събитие.
Решението беше предшествано от спор около критериите за класиране. По време на Откритото първенство на Северна Ирландия Matchroom Sport обяви, че това е последната възможност за играчите да се подсигурят с участие чрез спечелване на ранкинг турнир, а останалата квота ще бъде определена по световната ранглиста. Мнозина приеха това като опит О’Съливан да бъде включен, въпреки че не е печелил трофей от началото на 2024-а година, когато триумфира на Световната Гран при. Той беше близо до титла на Мастърса в Саудитска Арабия, но загуби финала срещу Нийл Робъртсън в последния фрейм.
Критики към Matchroom Sport за гъвкавото тълкуване на правилата около участието в „Шампион на шампионите“ не са нови. Промоутърите често залагат на световната ранглиста вместо само на актуалните носители на титли, с цел в турнира да се включат популярните имена, а трудно може да има по-голям магнит за зрителите от О'Съливан. В същото време идеята на състезанието предполага участие предимно на актуални шампиони от последните 12 месеца.
Допълнително напрежение възникна, след като Алфи Бърдън първоначално не беше включен сред 16-те състезатели, въпреки че спечели световната титла при ветераните през май. Традиционно от 2019-а година насам носителят на този трофей получава автоматично място в турнира. Организаторът на World Seniors Snooker Джейсън Франсис публично постави въпроса, посочвайки, че присъствието на Бърдън е договорно заложено.
Състав на Champion of Champions 2025:
Марк Уилямс – защитава титлата си (победа над Сяо Гоудонг през 2024 г.)
Джъд Тръмп – шампион на UK Championship
Шон Мърфи – победител в Masters
Жао Синтонг – световен шампион
Нийл Робъртсън – шампион на Saudi Arabia Masters
Сяо Гоудонг – шампион на Wuhan Open
Лей Пейфан – шампион на Scottish Open
Бай Юлу – световна шампионка при жените
Марк Селби, Джон Хигинс, Кайрън Уилсън, Марк Алън – носители на трофеи през последните месеци
Стивън Магуайър – шампион на Championship League Snooker
Том Форд – шампион на Snooker Shoot Out
Джак Лисовски – шампион на Northern Ireland Open 2025
Алфи Бърдън – световен шампион при ветераните (World Seniors Championship 2025)
