Олимпийският шампион по борба Рулон Гарднър и двама негови приятели оцеляха след самолетна катастрофа и бяха спасени от рибар край езерото Пауъл близо до залива Добра Надежда.

Гарднър е бил единственият пътник на самолет Сирус СР22, пилотиран от Ранди Бруукс и неговия брат Лесли Бруукс. Машината е летяла ниско и е паднала във водата.

„Самолетът изведнъж изгуби скорост, както си летяхме със 150 мили в час, така изведнъж спряхме,” разказа Гарднър пред СиЕнЕн вчера.

И тримата мъже успели да се измъкнат от самолета преди той да потъне във водата.

Властите все още не могат да кажат със сигурност кое е мястото на катастрофата, но тримата мъже плували повече от час в леденостудената вода преди да достигнат брега. След това те прекарали цялата нощ под открито небе. За щастие се оттървали без тежки поражения.

„Само около 30 минути са нужни в толкова студена вода, за да се появи хипотермия, затова самият факт, че са плували в нея един час, да не говорим, че са се измъкнали от потъващ самолет и са стояли цяла нощ без подслон, е направо невероятно,” заяви Стивън Люкъсен, регионален пазач в района на парка Глен Каньон. „Ако тези момчета са котки с по девет живота, то при тези обстоятелства са загубили поне три от тях.”

Гарднър и братята Бруукс били прибрани от близките си и откарани в болница в Америкън Форк.

Причината за катастрофата все още се разследва.

Гарднър е олимпийски шампион от Сидни 2000, като спечели златото в класическия стил след невероятна победа във финала срещу легендарния Александър Карелин.

През 2004 година Гарднър спечели бронзов медал в Атина и обяви своето отказване.

Това не е първият път, в който Гарднър претърпява сериозен инцидент, застрашаващ живота му. През 2002 година, той загуби един от пръстите на крака си заради измръзване в Уайоминг. През 2004г. Гарднър бе блъснат от автомобил, докато карал своя мотор.