7 маратона за 7 дни на 7 континента. Това бе изпитанието пред участниците в Световно маратонско предизвикателство. Събитието стартира на Антарктика и направи обиколка на планетата със спирки в Чили, Съединените щати, Испания, Мароко и Обединените Арабски Емирства, преди всичко да завърши в Австралия. 33-ма имаха на разположение 168 часа да завършат 7-те маратона. Те прекараха около 59 часа във въздуха, пътувайки от континент на континент.

Предварителният фаворит беше ултра-маратонецът Майкъл Вардиан от Съединените щати.

В надпреварата се включи и двукратният участник на Олимпийски игри Райън Хол, който представяше САЩ в Пекин през 2008-а и Лондон 2012-а. Сега вече отказал се от професионалния спорт, 34-годишният атлет бяга с благотворителна кауза.

За повечето атлети в тази инициатива, крайното време не беше чак толкова важно. За тях самото участие бе достатъчно сериозно постижение.

Първото състезание се проведе на Union Glacier в Антарктика. Най-южният континент е и най-студеното, сухо и ветровито място на земята.

Бегачите трябваше да носят специални поларна екипировка, за да устоят на минусовите температури и студен вятър. Майк Вардиан постигна победата с време от 2 часа и 54 минути.

„Направих го за под 3 часа, но не и за под 2 и 45 минути. Натиснах колкото можех по-силно, но това беше. И все пак се справих доста добре, защото подобрих рекорда. Отлично начало на седмицата.”

След това състезанието се пренесе в Чили. По улиците на Пунта Аренас. Вардиан доминираше и тук, като пак преодоля дистанцията за по-малко от 3 часа.

С толкова малко почивка между маратоните, почивката беше от решаващо значение.

„Имах само няколко часа за сън и тази вечер ще трябва да поспя повече, защото определено съм уморен.”

Следваше Маями и отново Майк Вардиан се качи най-отгоре на подиума.

Докато пътуваха между стартовете, участниците имаха време за сън, храна и някой бързи странични дейности.

В европейските и африканските състезания, Майк Вардиан продължи да печели. Това изненада приятно организаторът на надпреварата Ричард Донован.

„Майк е невероятен. Времената му са феноменални. Да успее да преодолее по този начин 2/3-ти от маратоните с толкова добра скорост! Изминава една миля за около 6 минути при това в постоянно темпо, ден след ден, въпреки пътуванията. Днес отново за 2 часа и 45 минути. Изключително постижение.”

И 6-ят и 7-ят старт приключиха по същия начин – с победи за Вардиан.

42-годишният докер от Вашингтон завърши и 7-те старта със средно време 2 часа и 45 минути, с което категорично заслужи званието за Световен шампион по маратонско бягане.

„Това изживяване е веднъж в живота. Имам предвид – кой изобщо прави това? Реално никой. Аз се чувствам изключително благодарен, че имах възможността и че се справих.”

Победителка при жените стана чилийката Силвана Камелио, която завърши със средно време 4 часа и 12 минути. Атлетите трябваше да преодолеят различни климатични условия и часови зони. Въпреки това, само един от 33-ата, които започнаха, успяха да стигнат до края.