"Аз не съм професор на Национална спортна академия, аз тук не съм президент на Международната федерация по гимнастика. Аз тук винаги ще бъда студент. Нямаше да бъда президент на FIG, ако не бях срещнал ректора проф. Хаджиев, ако не бях студент на НСА, ако не бях ял българско мляко. Благодаря на България за всичко", това заяви Моринари Ватанабе след церемонията, на която стана „Почетен професор“ на НСА. 

Президентът на Международната федерация по гимнастика (FIG) получи символите на почетното звание –  медал и диплом от ректора на висшето спортно училище проф. Пенчо Гешев. 

Официален гост на церемонията бе негово превъзходителство Масато Ватанабе,  посланик на Япония,  зам.-министърът на младежта и спорта Габриела Козарева, секретарят по културните въпроси в посолството на Япония Мисаки Нишимура и зам.-председателят на Българския олимпийски комитет Йорданка Благоева.

Моринари Ватанабе по време на церемонията, на която стана Почетен професор на НСА.

Сред гостите бяха емблематични имена в гимнастиката: Йордан Йовчев, Мария Гигова, Илияна Раева, Нешка Робева, Красимир Дунев, както и председателят на БФ Скокове на батут Стоян Димитров и генералният секретар на БФ Спортна акробатика Николина Кръстева.
В първата си публична лекция като почетен професор  Ватанабе представи темата „Индустриалната революция на 21 век започва със спорта“. Презентацията обширно изложи възгледите му за възможностите на спорта да промени негативните тенденции в съвременното общество. Главоломно нарастващият процент на застаряващото население, увеличаващата се продължителност на нуждата от здравни грижи са сериозно изпитание пред всяка икономика и тук спортът може да „обърне вълната“. Решението е в редовните занимания с физически упражнения. Международната федерация по гимнастика вече се  е ангажирала в борбата с деменцията, а от 2024 г. има за цел участие в Параолимпийските игри.

Моринари Ватанабе по време на церемонията, на която стана Почетен професор на НСА.

Званието „Почетен професор“ бе присъдено на Моринари Ватанабе като признание за значителния му принос към развитието на гимнастиката в световен мащаб, за множеството благотворителни инициативи, осъществени под негово ръководство, както и за популяризирането на гимнастическите спортове сред децата и юношите.

Сред носителите на званието „Почетен професор“ на Национална спортна академия са Марко Блатер - изпълнителен директор на Швейцарската олимпийска асоциация, Адолф Оги - съветник в ООН по въпросите на спорта, Хорст Шмидт - генерален секретар на Германския футболен съюз.