Марк Алън стартира успешно защитата на трофея от домашния ранкинг турнир в Северна Ирландия, след като се наложи категорично над Бен Мертенс с 4-0 фрейма.

„Пистолетът“, който спечели последните две издания на надпреварата в Белфаст, даде шансове на 19-годишния белгиец и в четирите партии, но Мертенс не съумя да се възползва нито веднъж. Алън направи два халф-сенчъри брейка за победата в пресявките – 54 и 55 точки.

В първия кръг от основната схема представителят на домакините ще се изправи срещу Андреас Петров от Естония.

Победи на старта постигнаха още Нийл Робъртсън, Джъд Тръмп, Марк Уилямс, Джак Лисовски и Шон Мърфи, а аут от турнира е Кайрън Уилсън. Шесткратният световен вицешампион Джими Уайт отстъпи на Антъни Макгил с 3-4 фрейма.