Полпозишън за спринта, но тежка задача в основните състезания за Никола Цолов в Баку

Двете квалификационни сесии за Формула 2 по улиците на Баку донесоха смесени емоции и изключително сложна задача за лидера в шампионата Никола Цолов. Българският пилот на Campos Racing си осигури потегляне от първа позиция за петъчния спринт, но в двете основни състезания край Каспийско море ще трябва да си проправя път през колоната съответно от десето и осмо място.

В първата 20-минутна сесия българинът остана десети, след като трафикът му попречи да направи чиста обиколка в заключителните минути. Благодарение на правилото за обърнатата десетка, резултатът прати Цолов на полпозишън за откриващия спринт в петък, където пред него се открива отлична възможност за победа. В същото време обаче за първото основно състезание Никола ще трябва да потегли от дъното на топ 10. В тази сесия силно темпо показа един от преките съперници Рафаел Камара, който завърши пети.

Във втората квалификация родната звезда завърши на осмо място и ще стартира от четвърта редица във второто основно състезание в събота сутрин. Камара затвърди отличното си представяне и се нареди трети, осигурявайки си място в челото на решетката за дългата надпревара. За Цолов това означава, че в стартовете с най-голям точков актив ще бъде въвлечен в тежка битка в средата на колоната. На тясно и коварно градско трасе като това в Баку всяко изпреварване носи сериозен риск от удар в предпазните стени, а ключова роля ще изиграят работата с гумите и реакцията на екипа при почти сигурните неутрализации с кола за сигурност.

От друга страна, сериозен позитив за Цолов в битката за шампионата е кошмарният следобед за Габриеле Мини, който се срина до 14-о и 16-о място в двете сесии. Силното темпо на Камара с пето и трето време обаче остава сериозен фактор в челото. Пред Никола Цолов се открива перфектната възможност да вземе максимума от спринта още от първата обиколка, а в дългите състезания фокусът ще бъде върху умно каране, чисти маневри и трупане на ценни точки на фона на разпокъсаните позиции на преките съперници.

Боя се изкачи до втората позиция дори без изтегляне във въздушната струя. Последва чудовищна обиколка на Стенсхорн, с която норвежецът оглави класирането с време 1:53.728 минути. Дън и Камара допълниха челната тройка на стартовата решетка за второто основно състезание, докато Никола Цолов завърши сесията на осмо място, а Мини остана едва 16-и.

Започна втората серия от бързи обиколки, но пилотите, които предпочетоха да останат на трасето, не записаха подобрения във времената си.

Никола Цолов записа трето време с резултат 1:54.658 минути зад Дън и Леон, след което начело излезе Рафа Камара с 1:54.227 минути.

Алекс Дън спечели първата квалификационна сесия от уикенда за Формула 2 на уличната писта в Баку. Пилотът записа най-бързата обиколка в откриващата 20-минутна сесия и си осигури първата стартова позиция за съботното първо основно състезание в Азербайджан.

Непосредствено зад лидера се нареди Мартиниус Стенсхорн, а челната тройка допълни Ноел Леон. Четвърти остана Куш Майни, следван от Рафа Камара на петата позиция.

Втората половина на топ 10 бе оформена от Мари Боя на шесто място, Себастиан Монтоя на седмо, Дино Беганович на осмо и Лорънс ван Хьопен, който завърши девети.

Лидерът в генералното класиране Никола Цолов премина през истински трилър в заключителните секунди на сесията. След като трафикът попречи на българина да подобри резултата си и той се прибра в бокса, атаките на съперниците зад него останаха на косъм от това да го извадят от първата десетка. С десетото си време Цолов си гарантира полпозишън за петъчния спринт благодарение на правилото за обърнатата стартова решетка.

Никола Цолов се прибра в бокса, докато Мини остана извън топ 10 на 14-о място, а след развяването на карирания флаг Беганович опита финална атака и въпреки рекордния втори сектор завърши осми заради липсата на изтегляне, което позволи на българския пилот на косъм да удържи десетата позиция и да избегне провал в квалификацията.

Камара се изкачи до пета позиция, а Никола Цолов се смъкна до деветото място, след като бе забавен от болид пред него.

Започна втората серия бързи обиколки на пистата. Стенсхорн записа второ време, изоставайки само на 0.033 секунди от лидера. Леон също подобри резултата си и вече се намира на трето място непосредствено зад двата болида на Rodin.

Рафа Камара даде шесто време и остана зад Никола Цолов.

Никола Цолов записа най-добро време и за кратко излезе начело, но бързо след това бе изместен от Дън, Майни, Стенсхорн и Леон.

Форматът на квалификацията за Формула 2 в Баку е необичаен и извънреден, тъй като включва провеждането на три състезания за един уикенд.

Вместо обичайната една сесия, днес се провеждат две отделни квалификации по 20 минути, като и в двете участват всички състезатели.

Първата квалификация определя стартовия ред за първите две състезания в петък. Класирането от нея важи директно за първото основно състезание, а за петъчния спринт първите 10 пилоти се завъртат в обърнат ред, като десетият стартира от полпозишън.

Втората квалификация започва десет минути след края на първата и представлява напълно отделна 20-минутна сесия. Резултатите от нея важат единствено за определяне на стартовата решетка за второто основно състезание, което се провежда в събота сутрин.