Иран е изправен пред реалната възможност да се превърне в поредната държава, която да се откаже от участие на Световно първенство поради политически и военни причини, на фона на рязко изостряне на напрежението със САЩ и Израел. В събота вечерта двете страни предприеха мащабна военна операция срещу ирански цели, включваща въздушни удари в различни части на страната. Отговорът на Техеран не закъсня, като последваха ракетни атаки и удари с дронове по редица съседни държави, на чиято територия се намират военни бази на западни сили.
Ескалацията на конфликта поставя под сериозна въпросителна участието на иранския национален отбор на Мондиал 2026. Допълнително напрежение внесе и информацията за гибелта на върховния лидер на страната аятолах Али Хаменей по време на въздушните удари, което засили спекулациите около евентуален бойкот. Любопитен детайл е, че и трите срещи на Иран от груповата фаза на световното първенство са планирани да се проведат на територията на САЩ – две в Калифорния и една в Сиатъл.
Въпреки че Иран спечели своята квалификационна група в зона Азия, сигналите, идващи от страната след последните събития, сочат, че вариантът за оттегляне се обсъжда сериозно. Подобен развой би създал безпрецедентна ситуация за ФИФА, тъй като до момента няма случай класирал се отбор да се откаже от участие на световно първенство по политически причини.
На този етап бъдещето остава неясно, но евентуално решение за отказ би наложило спешни действия от страна на световната футболна централа, която ще трябва да намери заместник на Иран в изключително кратки срокове. Най-логичният сценарий е изборът да падне върху отбор от същата азиатска конфедерация, който е бил най-близо до директна квота, но не е успял да се класира.
We can only speculate what will happen if 🇮🇷 Iran withdraws from the 🌎 World Cup in 🇺🇸.
— Football Meets Data (@fmeetsdata) March 1, 2026
What looks like a logical solution is that a replacement team will be sent from 🌏 Asia.
🇮🇶 Iraq was the top team in Asian qualifiers that didn't qualify directly and is set to play in 🧩… pic.twitter.com/omt2ga3XjL
Сред основните кандидати е националният тим на Ирак, който постигна най-добри резултати сред некласиралите се директно отбори в азиатските квалификации. Ирак предстои да участва в междуконтинентален плейоф в края на месец март, където ще трябва да спечели един мач на неутрален терен срещу Боливия или Суринам, за да си осигури място на Мондиала.
При неуспех в този решаващ сблъсък, ФИФА може да обмисли вариант с предоставяне на своеобразен „уайлд кард“, който да позволи на Ирак директно да заеме мястото на Иран в груповата фаза – ход, който би бил аргументиран със силното представяне на тима в квалификационния цикъл.
Ако пък Ирак се класира по спортен път чрез плейофите, следващият в списъка с потенциални заместници би бил отборът на Обединените Арабски Емирства. Именно ОАЕ остана зад Ирак след директен сблъсък между двата тима в петия кръг на квалификациите и в момента се счита за първи резервен вариант.
В случай че до оттегляне все пак не се стигне, програмата на Иран за груповата фаза на световното първенство остава непроменена. Националният тим има насрочени два мача в Лос Анджелис – срещу Нова Зеландия и Белгия, както и един двубой в Сиатъл срещу селекцията на Египет.
