Наполи до голяма степен си гарантира класирането в групите на Шампионска лига за сезон 2017/2018 след първия плейофен мач срещу Ница. У дома италианците победиха „орлите” от Лазурния бряг с 2:0, като това бе най-малкото, с което тимът на Люсиен Фавр се отърва.

„Везувиани” бяха пълни господари на своя „Сан Паоло”, а пред претъпканите трибуни головете вкараха Дрийс Мертенс и Жоржиньо от дузпа. Ница пък завърши срещата с 9 души, като в една и съща минута Венсан Козиел и Аласан Плеа видяха червения цвят на картона. Наред с пълното превъзходство на италианците това ще затрудни още повече французите в реванша, който е другата седмица.

Наполи наложи доминацията си още от първите минути и почти не позволяваше на отбора на Ница да се среща с топката. Не отне дълго преди хората на Маурицио Сари да изработят първата 100-процентова голова възможност. В 8-ата минута капитанът Марек Хамшик получи топката около дъгата и веднага забеляза стрелването на Хоре Мария Кайехон. Словакът метна идеален пас, извеждайки своя съотборник на чиста позиция. От 7-8 метра Кайехон стреля с глава, а топката премина на сантиметри над гредата.

Логичното се случи малко по-късно. В 13-ата минута Елсеид Хисай, минал отляво този път, матира защитата на Ница с извеждащ диагонален пас, който мина над главите на бранителите. Дрийс Мертенс стартира навреме и стигна до топката при ъгъла на наказателното поле, където финтира излезлия неразчетено напред вратар Йоан Кардинал. После бе лесно за белгиеца да открие резултата – 1:0.

Само три минути по-късно той отново имаше чудесен, дори по-лесен шанс за гол. Кардинал се справи лошо при едно спасяванията и изби топката право към намиращия се на 5-6 метра от вратата Мертенс. Белгиецът този път стреля право в тялото на стража.

Дребничкият нападател, който завърши миналогодишното калчо като вторият най-добър реализатор, продължи да бъде постоянна заплаха за французите. В 21-ата минута той пое кълбото отдясно и тръгна на знаменит пробив, като докато нахлуваше в наказателното поле преодоля четирима-петима съперници. Всичко завърши с шут от около 8 метра, насочен право във вратаря.

Наполи имаше пълен контрол върху мача и това като че ли леко притъпи бдителността на „везувиани”. Така в 35-ата минута Ница стигна до идеална ситуация за изравняване. Кристоф Жале догони топката отдясно до наказателното поле на противника, след което с хубав пас по тревата намери пробиващия Венсан Козиело. Халфът се оказа на 8-9 метра по диагонала и нанесе шут, който премина в аут покрай десния стълб зад Пепе Рейна.

Пет минути по-късно италианците допуснаха много лесно Ален Сен-Максимен да дриблира през центъра и впоследствие да стреля по диагонала от 19-20 метра. За късмет на Рейна топката премина доволно встрани.

Наполи веднага се активизира и в 42-ата Лоренцо Инсиние стреля опасно от дистанция по посока на долния ляв ъгъл. Изстрелът на италианския национал си го биваше, но същото важеше и за намесата на Йоан Кардинал, който изби в корнер.

Домакините съвсем явно започнаха втората част, водени от желанието за бърз гол. Такъв можеше да има в 51-ата минута, когато Кайехон с глава свали топката за Мертенс в дъгата. Белгиецът тръгна между бранителите и стреля по тревата. Топката рикошира в играч на Ница, а това затрудни Кардинал при спасяването. Кълбото се плъзна по ръцете на вратаря и стигна до Инсиние, който от метър-два, хвърляйки се на шпагат, го изстреля право в левия стълб.

В 61-ата минута Хисай с чудесен пас пред себе си по десния фланг намери Кайехон в наказателното поле. Испанецът центрира от аутлинията, доставяйки идеален пас за Мертенс, ала от няколко метра белгиецът стреля  в аут между защитниците на Ница.

В 69-ата минута Наполи най-сетне стигна до гола на успокоението. Фаузи Гулам, Инсиние и Мертенс разиграха на скорост отляво, като пасът с пета на италианеца позволи на белгиеца да се втурне в наказателното поле. Кристоф Жале замахна безумно с крак и почти успя да удари съперника си в лицето. Макар че имаше съмнения дали фаулът всъщност е вътре или извън пеналта, реферът посочи бялата точка. От нея Жоржиньо не стреля по особено забележителен начин, ала Кардинал избра грешната посока – 2:0.

За да стане още по-тежка ситуацията на „орлите” преди реванша, в 79-ата минута двама от играчите на Люис Фавр бяха изгонени. Всичко започна с опасния шпагат на Венсан Козиело в краката на Пьотр Желински в центъра на терена. Влизането може би не заслужаваше чак директен червен картон, но съдията го вдигна. Играчите на френския тим веднага го наобиколиха с претенции и някои от тях бяха доста буйни. Аласан Плеа бе най-експресивен в езика и жестовете си, а това му коства втори жълт и съответно червен картон.

Така Ница трябваше да доиграе мача с 9 души, а в 86-ата минута като по чудо не допусна трети гол. Мертенс достави чудесна топка за резервата Аркадиуш Милик в малкия пеналт, ала полякът показа, че дългото отсъствие заради контузия му се е отразило и се размина комично с топката.