Въпреки че защитата на титлата във Висшата лига за Ливърпул на практика приключи още преди няколко месеца, отборът все още има възможност да придаде по-позитивен облик на сезона. Само три дни след болезненото поражение в добавеното време срещу Уулвърхемптън Уондърърс, което остави тима на шестото място в класирането, съставът на Арне Слот се завърна на стадион „Молиню“, този път в мач от ФА Къп, в който залогът беше място на четвъртфиналите.
Уулвърхемптън - Ливърпул 1:3 /репортаж/
Попаденията на Андрю Робъртсън, Мохамед Салах и Къртис Джоунс донесоха успех с 3:1 и класиране напред в турнира. Междувременно „червените“ имат и сериозно европейско предизвикателство – осминафинал в Шампионската лига срещу Галатасарай, като първата среща е във вторник в Турция. Това означава, че кампанията все още предлага възможности за силен финал.
„Слот все още има чудесна възможност да постигне нещо специално. Знам, че изглежда малко вероятно с начина, по който играят, защото са много непостоянни“, каза бившият полузащитник на Ливърпул Дани Мърфи за BBC One.
„Той трябва да остане позитивен и да се опита да игнорира шума около себе си. Има много въпроси към него от фенове и журналисти – трябва да запази спокойствие. Но след следващите шест до осем седмици ще разберем къде се намира Ливърпул“.
Самият Слот призна миналия месец, че настоящата кампания е най-тежката в кариерата му „с огромна разлика“. Това се случва въпреки сериозните инвестиции през лятото, когато бяха похарчени около 450 милиона паунда, без това да се отрази положително на резултатите и представянето.
След победата над Уулвс капитанът Върджил ван Дайк също призна, че сезонът е бил изключително труден за отбора.
„ФА Къп е много важен за нас, както винаги, но особено този сезон. Надявам се да продължим напред. Печеленето на трофеи винаги е нашата цел. За мен беше привилегия да изживея толкова много прекрасни вечери с този красив клуб, когато печелехме трофеи, и това е единственото, към което се стремим“, каза Ван Дайк след мача.
След като спечели титлата по впечатляващ начин още в първата си година начело на тима, наследявайки Юрген Клоп, Слот се сблъска със значително по-тежка реалност през настоящия сезон. В момента Ливърпул изостава на 19 точки от лидера Арсенал и е извън първите пет отбора по голова разлика при оставащи девет кръга.
Ключов фактор за това бе слабата серия между септември и декември, когато „червените“ загубиха девет от 12 мача. Тази поредица на практика сложи край на надеждите им в първенството и „Карабао Къп“. Оттогава обаче формата се подобри и отборът има едва три поражения в последните си 23 двубоя.
Въпреки това Дани Мърфи, който има 249 участия с екипа на Ливърпул, смята, че Слот трябва да спечели трофей, за да запази поста си.
„Само двама от петте нови попълнения се представят добре. От играчите, които бяха в отбора миналия сезон, само един или двама играят на нивото, което се очаква. Това просто не е достатъчно“, каза той.
„Всички тези фактори се събраха и доведоха до този спад, който никой не очакваше. Единственото, което можеш да направиш, е да се опиташ да се възстановиш, да се бориш и да постигнеш успех, като спечелиш една от купите. Шампионската лига ще бъде по-трудна. Това е реалистичният турнир, който Ливърпул може да спечели. Когато си на върха, дори да имаш лош сезон, от Ливърпул се очаква да спечели нещо. За Слот е изключително важно да има нещо позитивно в края на този сезон, според мен, за да запази работата си“, заяви още Мърфи.
