Капитанът на националният отбор Ивелин Попов даде обширно интервю за Гонг, в което взе отношение по повод появилите се вчера информации, че Кубан е в сериозна финансова криза и след края на първенството може да бъде закрит. Юношата на Левски говори за отминаващия сезон в Русия, за новия си съотборник Станислав Манолев и за шансовете на националния ни отбор по футбол в предстоящите евроквалификации.

Първият ми коментар е, че към днешна дата ръководството, президента и губернаторът на Краснодарска област са изключително точни и коректни към нас във всички плащания и взаимоотношения. Тази информация се появи преди дербито ни с Краснодар, сега пак се появява преди друг важен мач – в неделя с ЦСКА Москва. Може и да са спекулации. Ние имахме разговор с хора от администрацията на клуба и те ни увериха, че Кубан съществува от почти 100 години и ще продължи да съществува. Те дойдоха пред целия отбор и ни обясниха това.

Теб лично притеснява ли те тази информация, усещаш ли напрежение у своите съотборници?

Аз съм изключително спокоен и не усещам никакво напрежение. Идвам на тренировка всеки ден във великолепно настроение. Познавате ме добре – когато имам настроение, нещата са ОК и във всеки един отбор, в който играя върви напред.

Кубан е на 9-то място във временното класиране. Не може да изпаднете, но и нямате шанс за нещо по-голямо. Как оценяваш ти сезона за отбора ти?

Всяка една победа до края в оставащите пет мача ни носи финансови стимули. Второ това ни е една инвестиция в бъдещето, защото всяка една добра игра, всеки гол, всяка асистенция биват забелязвани. Играем за за себе си, за своето бъдеще. Така, че ние си излизаме за победи, независимо на кое място се намираме във временното класиране. Играем си за нашите кариери. Няма смисъл да си проспиваме дните и да си казваме: „Не играем за нищо, ще го караме през просото”! Напротив – всеки един мач ти носи полза, когато го изиграеш добре.

Това ти е най-силният сезон за Кубан, но представянето ти не съвпадна с представянето на отбора. На какво отдаваш това и лично ти как си оценяваш сезона?

Ако погледнем статистика и резултати, това ми е доста силна година. На клубно ниво изиграх 35 мача във всички турнири и имам 13 асистенции и 7 гола, което е много добър показател за моя пост – зад нападателя. Да Ви кажа честно, предпочитах да имам наполовината асистенции и голове, но Кубан да бъде сред топ 5 в руската Висша лига.

Силното ти представяне вдигна и цената ти. Тя е 7 млн. евро според реномирания сайт transfermarkt! Има ли кой да ги плати?

Аз съм уверен от моите агенти, че има кой да ги плати. Но има още 5 мача, които трябва да изиграем. В Краснодар срещаме едно изключително отношение и уважение от страна на феновете, на хората от ръководството и искам тези пет мача да ги изиграя на топ ниво. Така аз показвам моето лице и хората си казват: „Вижте, дори когато играят за нищо, Попов е на едно добро ниво”. Това е истинския професионализъм.

Това ли ти е последният сезон за Кубан Краснодар?

Не мога да гадая и да кажа с точност! Не знам! Ако наистина се направи солиден отбор и дойдат още 3-4 класни нови попълнения, този отбор има изключително бъдеще. За една година от Кубан си отидоха 10-11 футболисти, все основни. И въпреки всичко, с хора които играят по-малко, треньорът направи чудеса и отборът постига добри резултати. Неслучайно на всеки домакински мач идват 15-20 000 зрители. Това говори само по себе си.

В интервю за руското списание „Футбол” заяви, че играеш само в Русия. Така ли е?

Да! Тук футболът и животът ми допадат. Семейството ми се чувства отлично, което не е маловажно. Езиците ни са близки. Просто ми допадат доста неща.

От началото на пролетния полусезон при теб в Кубан е съотборникът ти в националния отбор Станислав Манолев. Бързо ли се адаптира към руския футбол, към живота той? Бързо ли го приеха в отбора?

Разбира се! Все пак той идва при мен, а колкото и нескромно да прозвучи аз съм един от лидерите на отбора. Говорих и с треньорите, и с ръководството. Манолев има великолепни качества. Отборът го прие доста добре. Справя се добре в мачовете, в които взе участие. Надявам се след края на сезона да подпише нов договор.

Сигурно и на теб ти е по-добре, когато имаш сънародник и приятел за съотборник в Кубан?

Разбира се! Още повече такъв българин като Станислав. Знаете какво добро момче е и е изключителен футболист.

През уикенда Ви предстои мач с ЦСКА Москва на Георги Миланов. Чухте ли се вече с него, за да коментирате предстоящата среща?

Чухме се в неделя, преди нашия мач с Рубин, ден след като те бяха победили Урал. С Манолев му честитихме победата, той ни пожела успех и в неделя го чакаме в нашия град.

Добре си запознат с нивото на руското първенсто. Как оценяваш това, което прави Георги при московските „армейци”?

Когато дойде тук наистина му беше тежко и съм имал много разговори с него. Той се оплакваше, че не играе, а аз му казах, че това все пак е голям клуб като ЦСКА Москва и всичко ще се нареди. Щом са го взели, те са видяли в него качествата, които трябва да притежава за отбор от такъв ранг. И както виждате, нещата му се нареждат добре – започна да играе, основен футболист е. Ще започне да вкарва и да подава – въпрос на време е. Важно е само да се трудиш и да вярваш в себе си!

С националният отбор Ви предстои контрола с Канада. По-важни от нея обаче са мачовете от евроквалификациите. Вече знаем съперниците си, променена е и системата за класиране. Ще стигнем ли най-сетне до голям футболен форум?

Всеки мач за националният отбор е важен, такава е и контролата с Канада. Специално за мен е голяма тръпка и голяма чест да играя за националния отбор. Всеки един национал и проектонационал в края на май, когато завършват шампионатите, да си даде сметка и да се готви за квалификациите, които започват през месец септември. Защото това е един добър шанс да се класираме на Европейското. Новите правила – първите два отбора да се класират директно, а третия да играе бараж, ни го позволяват. Мисля, че това е един плюс за по-малките държави.

В кръга на шегата – не ти ли омръзна да играеш с Италия?

Напротив. С Италия и двата мача в отминалите квалификации, мисля че бяха доста хубави. Заслужавахме да победим в тях. Не ни достигна класа и самочувствие. Надявам се в тези квалификации нещата да стоят по друг начин.

Искаш ли вече сезона да свършва и да си почиваш?

Честно да Ви кажа не! Напротив – имам жажда за игра, живея с футбола. След всеки добър мач ми се иска да продължим да играем, да вкарвам голове, да правя асистенции, да се забавлявам на терена. Почивката няма как да не дойде. Но като цяло не искам да свършва сезона. Обичам да играя футбол.