Преди една година светът на футбола стана свидетел на една от най-невероятните метаморфози в съвременната игра. Съдбата също имаше пръст в нея, защото ако не беше тежката контузия в коляното за Аркадиуш Милик, феновете на Наполи никога нямаше да видят най-доброто от най-нетипичния централен нападател в наши дни – Дрийс Мертенс.

„Извисяващ се” до невероятните 169 сантиметра белгийският национал се наслаждава на най-ползотворните 365 дни в своята кариера. Джобният футболист прекара по-голямата част от своята кариера като флангови играч, за което говорят неговите 148 шампионатни мача и 59 гола. Бившият ас на ПСВ Айндховен играе за неаполитанци от 2013 година, като имаше и своите тежки мигове и в немалко случаи оставаше резерва.

Арсенал иска Мертенс за заместник на Алексис Санчес

От септември 2016 година обаче всичко за него се промени, а началото бе дадено с първото скъсване на коленни връзки, което сполетя типичния таран Аркадиуш Милик. Заради липсата на алтернатива и една-две други травми, Мертенс по спешност бе произведен в централен нападател.

За първи път той бе използван близо до новата си роля като резерва срещу Рома, когато замени Маноло Габиадини. Неговият същински дебют като „деветка” дойде на малко по-късно – на 26 октомври 2016 година срещу Емполи.

Решението на треньора Маурицио Сари се оказа гениален ход, защото от тогава досега Мертенс няма спиране. На новата си позиция той изигра 51 мача, в които вкара зашеметяващите 41 гола.

Днешният мач на Наполи срещу Сасуоло пък ще бъде под номер 200 за Мертенс с екипа на „везувиани” във всички турнири.