Семейство Глейзър най-сетне намекна, че е готово да продаде Манчестър Юнайтед – но само срещу умопомрачителните 5,2 милиарда паунда. Това е повече от два пъти над настоящата пазарна стойност на клуба (около 2 милиарда) и е най-ясният сигнал досега, че базираните във Флорида собственици ще се оттеглят единствено при рекордна оферта от глобален инвеститор.

Глейзър, които придобиха Юнайтед през 2005 година за 790 милиона паунда, от години са подложени на натиск и протести от феновете, настояващи за тяхното напускане. Въпреки това семейството продължава твърдо да държи акциите си, убедено, че стойността на клуба ще се повиши значително, когато започне дългоочакваният проект за нов стадион. По данни на The Mirror, Глейзър вече са отхвърлили три дискретни предложения за купуване на Юнайтед, включително едно от фонд, базиран в Персийския залив – но те са готови да оставят „вратата остава леко открехната“ за правилния купувач.

Най-новият кандидат е Турки Ал-Шейх – саудитски милиардер и магнат в сферата на развлеченията и спорта, известен със своите мащабни инвестиции в бокас, снукъра, UFC и футбола. Той намекна, че преговорите за поглъщането на Юнайтед са в напреднал етап, предизвиквайки бурни реакции сред футболната общност и феновете на Манчестър Юнайтед. Въпреки това източници от клуба твърдят, че официална сделка все още няма, а Глейзър запазват мълчание.

Но убеждаването на семейство Глейзър да се раздели с контролния си пакет акции, който е от 48,9% няма да бъде лесна или евтина задача. В загадъчна публикация в социалните мрежи той написа:

„Най-добрата новина днес е, че Манчестър Юнайтед е в напреднала фаза на сделка с нов инвеститор – надявам се, че ще бъде по-добър от предишните собственици.“

Феновете обаче вече са виждали подобен сценарий. През 2024 година катарският банкер Шейх Джасим Ал-Тани направи пълна оферта за изкупуване на клуба за над 5 милиарда паунда, но се оттегли след месеци безуспешни преговори. Вместо това Глейзър продадоха 27,7% от акциите на британския индустриален магнат сър Джим Ратклиф, който пое контрола върху спортната дейност чрез своята компания INEOS. Ратклиф плати 1,25 милиарда паунда и впоследствие направи няколко иронични коментара по адрес на неуспешната катарска оферта:

„Никой всъщност не го е виждал (Шейх Джасим). Глейзър никога не са се срещали с него и не съм сигурен, че той изобщо съществува,“ заяви британецът.

Макар приходите на Юнайтед да са значителни, финансовото състояние зад кулисите остава тревожно. Пропускането на участие в евротурнирите този сезон е създало дефицит от около 100 милиона, а унизителното отпадане от Купата на лигата срещу четвъртодивизионния Гримзби Таун допълнително влоши положението. За да компенсират загубите, ръководителите на клуба обмислят серия от приятелски мачове в чужбина, като Саудитска Арабия отново се очертава като основна дестинация.

Юнайтед може да прибере до 5 милиона паунда на мач от приятелски срещи в Близкия изток и вече се споменава участие в Riyadh Season Cup заедно с отборите на Ал-Насър (на Кристиано Роналдо) и Ал-Хилал – минитурнирир с общ награден фонд от 15 милиона. Обмисля се и демонстративен мач срещу сборен отбор на звездите от Саудитската лига, подобно на събитието през 2023 година, когато на едно игрище излязоха Меси, Неймар и Мбапе.

Въпреки че Глейзър публично твърдят, че са дълбоко ангажирани с бъдещето на клуба, финансовите им действия подсказват друго. Въпреки рекордните 670 милиона приходи, Юнайтед предприе масови съкращения на персонала и активно търси нови инвеститори. Един от възможните варианти е частична продажба на дялове – вероятно на саудитски консорциум – в замяна на свеж капитал за финансиране на проекта за нов стадион.