Собственикът на Манчестър Сити Шейх Мансур се оказа в центъра на глобалното внимание и под погледа на Доналд Тръмп по време на срещата за мир в Газа в Египет в понеделник. Милиардерът, който е също така вицепремиер на Обединените арабски емирства, присъства на форума заедно с египетския президент Абдел Фатах ас-Сиси и редица международни лидери, включително британския премиер Киър Стармър, френския президент Еманюел Макрон и палестинския лидер Махмуд Абас.

Световните лидери се събраха, за да обсъдят как примирието между Израел и Хамас да се превърне в дългосрочно споразумение, но именно реплика на Тръмп към Шейх Мансур привлече вниманието. Докато Мансур се снима с бившия американски президент, Тръмп не се стърпя да направи коментар в типичния си стил: „ Той има много пари, неограничени пари. И е добър човек!“

Феновете на футбола познават Шейх Мансур като човека, превърнал Манчестър Сити във футболна суперсила, но неговата роля на световната сцена е далеч по-сложна. Чрез Абу Даби Юнайтед Груп Мансур заема ръководни постове в Централната банка на ОАЕ, национална петролна компания на Абу Даби (ADNOC) и Mubadala Investment Company – обширна империя, свързваща енергетика, финанси и спорт.

Когато Абу Даби Юнайтед Груп Мансур закупи Манчестър Сити, малцина можеха да предвидят какво ще последва. Под негово ръководство „гражданите“ спечелиха осем титли в Премиър лийг, Шампионската лига през 2023 година, три пъти ФА Къп и шест Купи на Лигата. Клубът се издигна от отбор в долната половина на таблицата до световна суперсила и в същото време промени икономиката на модерния футбол. Днес името на Мансур носи същата тежест в коридорите на световната дипломация, както и в тези  на Премиър лийг.

Докато се срещаше с важни политически фигури в Кайро, империята на Мансур продължава да се разширява и в Манчестър. Амбициозният проект за разширение на „Етихад Стейдиъм“ на стойност 300 милиона паунда, вече одобрен от градския съвет на Манчестър, обещава да издигне преживяването на феновете на ново ниво. Реконструкцията ще увеличи капацитета на стадиона до почти 62 000 места, ще включва хотел с 400 стаи, ново телевизионно студио, атракцион на покрива и зона за 3 000 фенове, превръщайки „Етихад“ в  развлекателен комплекс, а не само място за мачове. Очаква се проектът да създаде 3 000 работни места, включително 1 795 постоянни, и да внесе 70 милиона евро годишно в икономиката.

Въпреки това, не всичко в империята на Сити върви гладко. Клубът остава под наблюдение за 115 предполагаеми нарушения на финансовите правила на Премиър лийг между 2009 и 2018 година, обвинения, които от клуба категорично отричат. Независимо изслушване се проведе между септември и декември миналата година., а запознати твърдят, че присъдата може да бъде обявена всеки момент. Ако бъдат признати за виновни, последствията могат да бъдат сериозни – от солени глоби до отнемане на точки или дори изхвърляне в долните дивизии, макар че това остава спекулативно. В същото време клубът и Премиър лийг вече са постигнали отделно споразумение относно правилата за свързани спонсорски сделки.

След труден старт на настоящия сезон, с поредица от загуби от Тотнъм и Брайтън, Сити се върна на победния път със серия от седем мача без поражение във всички турнири. Те спечелиха четири от седемте мача в лигата, включително категорично 3:0 срещу Манчестър Юнайтед, и събраха четири точки в първите си мачове от Шампионската лига срещу Наполи и Монако. Следващото изпитание е срещу Евертън на 18 октомври, последвано от европейски сблъсък с Виляреал на 21 октомври.