Мениджърът на Арсенал Микел Артета отправи ясно послание към Виктор Гьокереш, предупреждавайки го, че носенето на фланелката с №9 на „артилеристите“ означава да поемеш огромен натиск и високи очаквания. Испанецът обаче настоя, че не е притеснен от головата суша на шведа, който не е отбелязвал вече осем поредни мача.

След фурора си в Спортинг Лисабон, където вкара впечатляващите 97 гола в 102 мача, Гьокереш преживява труден старт на кариерата си в Англия. От началото на сезона нападателят има едва три попадения в 14 срещи за клуб и национален отбор, като последният му гол датира от 13 септември, при победата на Арсенал с 3:0 над Нотингам Форест.

Преди сблъсъка с Фулъм в събота след международната пауза Артета обясни какво е казал на Гьокереш още при подписването на договора му:

„Още на първата ни среща му казах: ‘Нападателят, който искам, трябва да може да издържи на напрежението, ако не вкара шест или осем мача подред. Ако не може – трябва да си тръгне, защото очакванията винаги ще ги има’. Ако сложиш фланелката с №9 на Арсенал, трябва да можеш да кажеш: ‘Добре, не вкарах шест мача, това променя ли ме като играч? Започвам ли да се държа различно?’ Не. Искам да продължаваш да правиш същото, което правиш сега.“

Артета припомни и историята на Гьокереш, който също е минал през трудни периоди в кариерата си, преди да се изстреля сред най-добрите нападатели в Европа.

„Когато погледнем кариерата му, виждаме, че началото му не беше никак лесно – дълго време дори не играеше редовно. Постепенно изгради пътя си и през миналия сезон беше почти невъзможно да се намери мач, в който не е вкарал. Но това е част от футбола – контекстът се променя. Всички големи ‘деветки’ са имали такива моменти. Важното е, че Виктор дава много на отбора – създава пространства и решения за останалите около него. С таланта, който имаме, съм сигурен, че и той ще се възползва от това.“

Испанецът подчерта, че приносът на Гьокереш не се измерва само в голове:

„Той прави много неща, които не се забелязват лесно. Но влиянието му върху играта е огромно – създава пространства, а и възможности за съотборниците си. Сигурен съм, че скоро всички ще видят това.“

Новината за Гьокереш беше съпроводена и от лоши вести за капитана Мартин Йодегор, който ще отсъства поне месец заради травма на медиалната връзка на лявото коляно, получена при победата над Уест Хем.

„Няма точна дата за завръщането му, но се възстановява добре и ще бъде готов след няколко седмици,“ каза Артета. „Той е в добро състояние и не може да си позволи друго – той е капитанът, примерът за всички. Когато си родител, нямаш избор – трябва да се грижиш за децата си. Същото важи и за него – трябва да води отбора.“

Въпреки кадровите проблеми Арсенал остава на върха във Висшата лига, възползвайки се от слабата форма на Ливърпул. Победа над Фулъм този уикенд би увеличила преднината им на четири точки и би поставила още по-голямо напрежение върху мърсисайдци, които приемат Манчестър Юнайтед в неделя.

На въпрос дали Арсенал може най-сетне да прекъсне 22-годишното чакане за титла, Артета отговори уверено:

„Възможно е. Ако продължим да печелим мачове, съм сигурен, че ще успеем.“