Селекционерът на националния отбор на Естония - Юрген Хен, очаква изключително оспорвана надпревара в Група С/4 на Лигата на нациите, макар да вижда един отбор с леко предимство. Естонците попаднаха в група с Исландия, България и победителя от плейофа между Малта и Люксембург, като мачовете са насрочени за края на септември 2026-а година.
България с 4 мача в Лигата на нациите през септември
„Бих нарекъл тази група равностойна. Може би Исландия ще се открои с класата си, но останалото е равностойно качество“, заяви Хен в Брюксел пред журналистите, които пътуваха с делегацията на Естония.
„Ако вземем предвид късмета на жребия в предишни години, този път „равностойно“ е ключовата дума за нашата група“.
По думите на младия наставник именно Исландия влиза в ролята на фаворит, но битката за второто място, което осигурява участие в плейофите, остава напълно отворена.
„Мисля, че Исландия може да бъде изненадана някъде, но вярвам, че са най-силните. Няма да се изненадам, ако разликата между второто и четвъртото място накрая е малка. От тази гледна точка всеки мач е изключително решаващ“, допълни Хен.
Жребият на България в Лигата на нациите
38-годишният специалист се радва на сериозна популярност в родината си, след като записа исторически успехи начело на Флора Талин. Преди две години той изведе клуба до груповата фаза на Лигата на конференциите, което е постижение без прецедент за естонския футбол. Още по-впечатляващо бе, че това се случи изцяло с местни футболисти, без нито един чужденец в състава. След този пробив футболната федерация му гласува доверие за националния отбор, който Хен е водил в 18 срещи – с 4 победи, 4 равенства и 10 загуби. Най-същественият успех обаче бе запазването на мястото в Лига С след две победи над Азербайджан.
„Смея да мечтая за второ място. Минималната цел е същата като преди две години - да останем в C-лига. Исторически погледнато, не сме в достатъчно силна позиция, за да кажем, че наистина сме отбор от C-лига. Но B-лига не бива да е толкова далечна мечта, че да не може да се мисли за нея“, коментира Хен, цитиран от soccernet.ee.
Последният участник в групата ще бъде определен през март след бараж между Малта и Люксембург, като естонският селекционер не изрази предпочитание към нито един от двата съперника.
„Те са доста близки по сила. Люксембург направи крачки напред като отбор. Имат доста играчи в германски клубове, някои в Бундеслигата, а също и в португалската елита. Люксембург би трябвало да има повече индивидуални качества, но Малта е по-неприятна като отборно поведение“, анализира той.
Хен сподели и вижданията си за останалите два отбора в групата, като призна, че няма лични спомени от мачове срещу тях в Талин.
„Не. Гледал съм Исландия на Европейското първенство. Със сигурност са се променили с времето, но нивото на играчите е много висока класа, защото играят в добри лиги. Те са много смел, издръжлив и конкурентен отбор“, описа селекционерът състава на Исландия.
По отношение на България той използва колоритно сравнение:
„България е като троянски кон. Може да изглеждат безобидни, въпреки че са доста добър отбор. Групата на последното Световно първенство беше много тежка за тях, но преди това имаха постоянни резултати. Наскоро завършиха наравно със силни отбори. Борбата с тях определено ще бъде тежка“.
В исторически план Естония и България са завършвали наравно три пъти. Най-паметният от тях остава 0:0 в Талин през 2003-а година в квалификациите за Европейско първенство. Това бе двубой, който се оказа и последен за Красимир Балъков с националната фланелка. В ответната среща в София българският тим победи с 2:0 след голове на Мартин Петров и Димитър Бербатов. Двата отбора бяха замесени и в скандален контролен мач през 2011-а година в Анталия, завършил 2:2, но впоследствие анулиран от ФИФА след разследване на съдията, ръководил срещата.
