Капитанът на националния отбор по футбол Ивелин Попов направи пред Гонг интересно обръщение към колегите си преди „мачовете на истината” от световните квалификации: „Аз винаги съм бил оптимист, така ще бъде и за мачовете с Италия, Армения и Чехия. Аз следя какво става с моите колеги, даваме си съвети, обменяме си информация. А и тези двубои не са толкова далеч. Както аз, така и моите колеги трябва да живеем за тях. Да ставаме и да лягаме с тази мисъл. Всеки трябва да внимава как се храни, как тренира, какво прави. Няма време. Трябва да бием и да трупаме точки. Годините си вървят, а като се обърнеш, не си направил нищо смислено. Затова трябва да използваме всеки един шанс, който ни се предоставя. По най-добрия начин!”

„Контролите с Япония и Казахстан няма да бъдат отбиване на номера. Те ще са много полезни. Играем тези две срещи, през август изилизаме срещу Македония и идват „мачовете на истината”. В тях трябва да зарадваме всички български фенове. Да затвърдим труда, който сме положили до този момент и да продължим пътя, по който сме поели”, каза още Попов.

„Япония е един доста сериозен съперник, но ние сме много здрав отбор. Показахме, че можем да играем хубав футбол и да се мерим със силните отбори в Европа. За Казахстан знам, че се наливат много средства в местния футбол. И това ще е една сериозна проверка за нас”, коментира съперниците ни в престоящите контроли Попето.

Той даде мнение и за подготвяния нов формат на първенството с по-малка лятна пауза: „Аз лично мисля, че за България е по-добре първенството да е с по-малка лятна пауза. Два месеца се готвиш зимата, два месеца се готвиш лятото – няма смисъл. По-добре е да има една кратка лятна пауза с десет дни почивка, да се направи една хубава подготовка с 3-4 контроли, да започне първенството и мачовете да се играят в по-късен час, на осветление, на хубав терен. Всичко да е както трябва. А зимата, когато не са благоприятни условията за футбол, да се почива по-дълго. Мисля, че това ще е едно правилно решение от страна на БФС!”

„На 5 юни се прибирам в България след контролите с Япония и Казахстан. По програма с Кубан започваме на 10 юни, но мисля, че от клуба ще ми отпуснат още няколко дни почивка. Аз мисля, че по-голямата умора на футболистите е в главата. Така че, като си починеш за 2-3 дни психически, мисля че батериите се зареждат и всичко е ОК”, добави капитанът на „трикольорите”.

„Аз ще почивам в Истамбул. Ще пътувам с жена ми и ще съчетая работа с почивка за 2-3 дни. После ще почина на нашето Черноморие – най-вероятно в Созопол при мои приятели”, завърши Ивелин Попов.