Техническият директор на Българския футболен съюз - Кирил Котев даде интервю за официалния сайт на централата, в което коментира представянето на националните отбори, изминалата кампания в Лигата на нациите и предстоящите планове на централата.
 
- Господин Котев, след изиграването на последния мач от групата ни в Лигата на нациите как бихте анализирали представянето на националния ни отбор?
- Най-важното, когато коментираме представянето на отбора е да си правим реална самооценка и да сме реалисти. Групата беше равностойна и не трябва да забравяме, че всъщност първоначално Люксембург бе сочен за фаворит на база развитието му в последните години, финансирането, което имат, инфраструктурата, с която разполагат. Отборът им стигна и до плейофите за класиране на Евро 2024. В крайна сметка обаче от фаворити завършиха на последно място в нашата група. Целта пред нашия отбор беше първото място, което за съжаление не спечелихме, въпреки че имаше предпоставки за това. Тръгнахме добре и постигнахме равенство при визитата на Беларус в мач с много положения за нас, след което записахме успех срещу Северна Ирландия. От тези два двубоя ние спокойно можехме да вземем шест точки. След това дойде нулевото равенство с Люксембург и тежкото поражение срещу Северна Ирландия, за да завършим цикъла с нови четири точки с успех като гости и второ реми с Беларус в мач, който отново бе основно в наше владение.  
 
- Кои моменти бихте отличили като ключови и кое всъщност не ни достигна, за да спечелим групата?
- Със сигурност от гледна точка на двубоите ключов момент се оказа тежкото поражение в Северна Ирландия и то не толкова заради самата загуба на точки. Този мач ни разклати доста и увереността ни падна. Не мога да подмина и двете ремита с Беларус и това с Люксембург. В тези срещи ние трябваше да запишем пълен актив от точки и борбата за първото място щеше да е различна. Встрани от сметките обаче, основен момент е липсата на футболно самочувствие – трябва да владеем трайно топката, за да контролираме играта. Има върху какво да работим.
 
- На какво отдавате загубата в Северна Ирландия?
- Причините са много. За съжаление понякога има и такива мачове, в които нищо не се получава както трябва, а съперникът срещу теб е с убийствена успеваемост при завършване на атаките си. В този мач ни липсваха много ключови играчи и тук искам да посоча един основен проблем, върху който трябва да работим - изкарваме си лесни картони, заради които изтърпяваме наказания. При ограничения избор на резервната скамейка в този двубой, това оказа своето влияние. Този момент отчитам като голям минус и със сигурност ще работим в посока да се промени. За мен точно това е и една от причините за фиаското в Северна Ирландия - лесно изкараните картони и последвалите наказания. Що се отнася до чисто игровите моменти и грешки, те бяха широко анализирани от щаба и показани на момчетата, за да бъдат внесени необходимите корекции.
 
- Кои за вас бяха положителните моменти от изминалата кампания и кое остави по-скоро горчив привкус у вас?
- Видях много борба и желание от страна на момчетата в някои от мачовете. В други срещи започвахме добре и в течение на мача след като повеждахме, давахме изцяло инициативата на противника. Желанието на всяка цена да се победи оказваше своето влияние чисто психологически. Видях обаче желание в играчите да подобряват представянето си. Вярвам в тях и знам, че могат да постигнат повече от моментните резултати. В тази връзка ми се иска да сме по-единни като нация, да има повече позитивизъм към футболистите и към футбола като цяло. Страшно много помия се изсипва върху момчетата. Това остави в мен горчив привкус. Критиката е важна, трябва да я има и повярвайте ние виждаме грешките и търсим решенията за тях. Но когато критиката се замени от нещо друго, това няма как да не влияе на момчетата.
 
- Въпреки множеството критики обаче, националният отбор се радваше на голяма подкрепа в първите си две домакинства и при гостуването в Люксембург?
- Да, тук е моментът да изкажем своята искрена благодарност към всички привърженици за тяхната подкрепа. В Пловдив се радвахме на пълни трибуни и страхотна атмосфера, в София въпреки вече ниските температури също трябва да поздравим хората, които ни подкрепиха. И разбира се, големи благодарности към феновете, които бяха с нас в чужбина и ни вдъхваха кураж. Радвам се, че в последното ни гостуване успяхме да ги зарадваме с победа.
 
- Широко се коментира физическата подготовка на играчите и факта, че сякаш след 60 минута отборът отстъпва инициативата на съперника?
- Слушам и чета много по тази тема, че отборът не е подготвен физически. Не знам до колко хората си дават сметка, че това е работа на клубните отбори. Националният отбор се събира няколко пъти в годината на лагер в изключително сгъстен цикъл и времето, в което се провеждат тренировките със сигурност не предполага провеждането на физическа подготовка. 
 
- Имахте ли вече по-основен разговор с треньорския щаб на тима и каква е вашата оценка за работата му в изминалата кампания?
- С треньорския щаб ние сме в постоянна комуникация. Разбира се, след края на кампанията и мачовете от Лигата на нациите, предстои да си направим генерален анализ и оценка на свършената работа. Смятам, че това което щабът на Илиан Илиев свърши заслужава добра оценка, тъй като в националния отбор се изгради добър колектив. По време на мачовете имахме своите добри моменти и предстои да надградим представянето си, за да може да разчитаме и на по-добри резултати и повече спечелени точки.
 
- Предстои жребия за баража за влизане в Лига "В" на Лигата на нациите. Какви са вашите очаквания и разчитате ли да се падне определен съперник?
- Не си правим излишни сметки. Слаби отбори в съвременния футбол вече няма и ние със сигурност не сме фаворит срещу който и да е от възможните съперници. Трябва да се има предвид също, че двубоите с елиминационен характер са коренно различни от тези във формат с групова фаза и събиране на точки. Очакват ни тежки двубои, за които трябва да се подготвим добре. Имаме време до месец март да разучим съперника си и да изградим своя план за работа.
 
- Докато анализираме играта на мъжкия тим, младежите и юношите до 19 години изиграха няколко мача, в които оставиха добро впечатление. Каква е вашата оценка за работата в тези селекции?
- За да разчитаме на успешен мъжки национален отбор, основният момент е правилното развитие и работа в юношеските и младежки формации, които са бъдещето. Затова и нашият фокус е именно там. Трябва да ви кажа, че в тези формации има много талантливи момчета, които наблюдаваме и с които ще работим в бъдеще за тяхното оптимално развитие. И при младежите и при юношите до 17 и 19 години записахме резултати и най-вече игрови моменти, които вдъхват оптимизъм и дават надежда за бъдещето на националния ни отбор. Младежите направиха силни мачове и не случайно футболисти от селекцията на Александър Димитров попадат в първия отбор. Занапред също ще попадат. Всичко обаче е въпрос на последователни действия и много работа, за които сме готови. Затова и трябва да си дадем ясна сметка, че изолираният резултат не е по-важен от цялостния процес и следването на последователна политика за развитие. Едно класиране на юношеска формация за дадено първенство, например, не е гаранция за бъдещите футболни поколения. Разбира се, че резултатите са най-ясната обратна връзка и атестат за постигнатото, но без следване на дългосрочна политика и ясен хоризонт във футбола нещата няма как да са трайни и да очакваме успехи.
 
- Често от страна на БФС се споменава, че приоритетът на централата е детско-юношеският футбол. Какво предстои като работа пред вас, за да се осъществят плановете ви за развитие?
- На масата пред нас са изключително много готови проекти, изградени методологии и планове за развитие и съвместна работа с клубовете. Това, което ни липсва е възможност за незабавното им финансиране и прилагане в действие, но това няма да ни спре да ги осъществим. Започва подготовка за поетапното им изпълнение, за което предстоят множество срещи и дискусии с клубовете. В момента се фокусираме върху процесите за развитие и следваме ясен план. В тази връзка трябва да отбележа, че комуникацията на централата с клубовете е значително подобрена и провеждаме срещи на всички нива в българския футбол – от най-ниското до най-високото. През годината имахме множество обиколки в страната с обучения на място с отборите - в тяхната среда и реалност. Целта ни е всички да са въвлечени в дискусията и процесите за развитието на българския футбол. Доказателство за това е и комисията за детско-юношеския футбол и постоянната й дейност и комуникация с клубовете. Отделно от това влагаме изключително много ресурси в развитието на треньорския кадрови потенциал чрез серия от семинари и срещи. През месец декември предстои тридневен семинар с именития специалист в областта Реймънд Верхайен, като на събитието са поканени всички наставници, работещи в системата на БФС. През януари пък предстои петдневен семинар с реномирани специалисти от ФИФА в посока развитието на треньори и футболисти.
 
- Как бихте оценили генерално изминаващата 2024 година и коя е основната ви цел за 2025-ата?
- Изминалата година мога да определя като трудна. Пред нас имаше изключително много предизвикателства и трябваше да се справим с много текущи и завещани проблеми, които спираха осъществяването на бъдещи планове. Това обаче не ни спря да мислим в посока развитие и в тази връзка именно бяха реализирани множеството семинари и практически срещи, в които запознахме клубовете и треньорите от школите с това какво планираме и в каква посока трябва да работим. Сега теорията трябва да премине в практическа реализация и да започнем да действаме с реални стъпки. Основната ни цел през 2025 година е задвижване на всички проекти, по които работим с цел подобряване и развитие на детско-юношеския футбол. В следващите месеци предстои да запознаем футболната общественост с нашите планове и конкретните етапи, в които трябва да се реализират.