Северномакедонският Шкупи е съперникът на Левски във втория предварителен кръг на Лига на конференциите. „Сините“ гостуват в Скопие в четвъртък от 22:00 часа българско време.

Каква е историята на отбора, който столичани трябва да отстранят, за да стигнат до мачове с Апоел Беер Шева или Паневежис? Шкупи е наследник на 4-кратния шампион на Слога Югомагнат, който е изхвърлен от местния елит през сезон 2009/10. Причината е, че от клуба бойкотират преизбирането на президента на македонската федерация Харалампие Хаджи-Ристески.

През 2012 година Слога се обединява с ФК Албарса, за да поставят началото на Шкупи. През сезон 2017/18 отборът завършва на четвърто място и за първи път играе в Лига Европа. През 2020 година собственик на отбора става турчина Олгюн Пекер, с което започва и възходът на северномакедонския клуб от квартал „Чаир“. Под негово ръководство Шкупи за първи път в историята си става шампион – през 2022 година, а година по-рано и през миналия сезон остава втори.

„Аз съм единственият турски президент, който се е класирал за Шампионската лига с отбор от чужбина. Горд съм от това, което правя в името на родината си. Развяваме славно турското знаме по света“, обяви Пекер след спечелването на титлата през 2022 година.

Собственикът на съперника на Левски е известен като „духовния син“ на Седат Пекер, който е вкаран в затвора като лидер на организирана престъпна група. Самият Олгюн е задържан през юли 2011 година и прекарва около 12 месеца зад решетките. Срещу него се води дело за уговорени мачове, поради което турският съд му забранява да работи в клубове и федерации, както и да влиза на стадиони.

Треньор на Шкупи Скопие от март 2023 е Джихат Арслан. 53-годишният специалист има сериозна визитка в родината си, където е водил отборите на Коджаелиспор, Болуспор, Еюпспор, Гьозтепе, Каршъяка, Истанбул БСК, Шанлъурфаспор, Балъкешърспор, Акхисар, Аданаспор, Маниса ФК, Касъмпаша и Малатияспор. Бил е начело и на босненския Челик Зеница.

От 2018 година насам Шкупи е изиграл 18 мача в евротурнирите, като има едва три победи. Дебютът е срещу шотландския гранд Рейнджърс. Двубоят в Скопие завършва 0:0, а ответният двубой 2:0. Миналата кампани беше най-успешната за отбора в Европа, когато беше на крачка от класиране в групита на Лига на конференциите. Голямата гордост на северномакедонците са мачовете с Динамо Загреб, като този на „Максимир“ завърши 2:2, а в реванша „модрите“ се наложиха с 1:0.

Шкупи е албанско ориентиран клуб, а най-крайните им фенове носят името „Шверцерат“, което на албански означава „контрабандисти“. Запалянковците са известни в Северна Македония с това, че взимат знамето на съпернитовете привърженици.

Виктор Вутов и Симеон Божинов, пратеници на Gong.bg в Скопие