Шарлът Хорнетс постигна драматична победа над Маями Хийт със 127:126 след продължения в мач от плей-ин турнира в Източната конференция в Национална баскетболна асоциация на САЩ и Канада. Редовното време завърши 114:114, а момчетата на Чарлс Лий овладяха 54 борби и вкараха всичките си 9 наказателни изстрела. Така Шарлът се класира за финалния бараж, където ще срещне загубилия от двойката Филаделфия Севънти Сиксърс – Орландо Меджик. Маями Хийт пък ще пропусне плейофите в НБА за пръв път от сезон 2018/19.

Двубоят премина при напълно поделено надмощие, като най-голямата разлика бе от осем точки в полза на Хорнетс в началото на четвъртата четвърт. Със страхотна стрелба от тройката обаче Маями обърна резултата в своя полза и две минути преди края "горещите" бяха напред със 111:105. Тройка на резервата Коби Уайт 14 секунди преди финалната сирена прати мача в продължение, в което Шарлът стартира по-добре.

Домакините поведоха със 125:120 само 25 секунди преди края след самостоятелен пробив на ЛаМело Бол, което накара старши треньора на гостите Ерик Сполстра да вземе таймаут. Веднага след него Тайлър Хиро вкара тройка за Маями, а след подновяването на играта съотборниците му форсираха грешка и отнеха топката. Бол фаулира Хиро и го прати на наказателната линия за три опита, като и трите бяха успешни за 126:125.Последва атака на Бол, която бе успешна, а в последната секунда Девиън Мичъл опита да донесе успеха на Маями, но стрелбата му бе парирана.

ЛаМело Бол завърши с 30 точки и 10 асистенции за Шарлът, Майлс Бриджес добави 28 точки, а Брендън Милър реализира 23. За тима на Маями, който загуби в началото на втората четвърт звездата си Бам Адебайо заради контузия, най-резултатен с 28 точки бе Девиън Мичъл, още 27 реализира Андрю Уигинс, а Хиро завърши с 23.

След мача треньорът на Маями Хийт - Ерик Сполстра заяви, че звездата на Шарлът Хорнетс ЛаМело Бол е трябвало да бъде изгонен за събарянето на Бам Адебайо в началото на втората четвърт. Докато гардът на Хорнетс беше паднал на паркета, той дръпна крака на Адебайо, събаряйки го и причинявайки контузия в кръста на лидера на „горещите“. Центърът повече не се върна в игра, а неговият отбор отстъпи със 126:127 след равенство в редовното време и оспорвано петминутно продължение.

Сполстра обясни, че тимът му не си търси оправдания за загубата, но настоя, че в баскетбола няма място за подобни изпълнения.

„Не го видях, когато се случи, но не мисля, че е приятно. Не е забавно. Мисля, че е глупаво и опасно изпълнение. Очевидно загубихме най-добрия си играч. Не търся оправдания. Съперникът игра страхотно и си заслужи победата. Имахме възможности да спечелим, жалко е. Трябва да бъдеш наказан за такива неща, те нямат място в баскетбола - да събаряш противници, несериозно“, каза Сполстра след загубата, цитиран от ESPN.

ЛаМело Бол се извини неколкократно след мача, обяснявайки, че при падането е ударил главата си и не е бил наясно какво прави.

„Виждаше се, че е недоволен. Недоволният играч може да направи подобно действие, а това доведе до изкарването на най-добрия ни състезател от играта, което беше неприятно. Сега повтарям отново - това нямаше нищо общо с крайния резултат. Не искам да отнема нищо от Хорнетс. Те направиха страхотна втора половина на сезона, а това беше отличен двубой“, добави старши треньорът на Маями.