ЦСКА е първият финалист в Евролигата, след като се наложи драматично със 66:64 над вече екс-шампиона Панатинайкос. Обрат, спорни решения и красиви баскетболни изпълнения съпътстваха първия полуфинал, който все пак спази традицията един и същи отбор да не печели трофея в две поредни години.
Панатинайкос започна повече от ударно мача, и тотално нокаутира съперника само за началните десетина минути. Освен че по никакъв начин не успяваше да се организира в защита, ЦСКА изобщо нямаше ден и пропускаше отворени стрелби и дори пробиви под коша. За ПАО нещата просто се случваха с лекота, и именно заради несъществуващата защита на съперника, „зелените“ си правеха каквото поискат в атака. Звездата на московчани Андрей Кириленко бе затворен от крилата на гърците, а Милош Теодосич съвсем не действаше с обичайния си гениален поглед през първата четвъртина. На противоположния полюс, всеки един от играчите, които ротира Желко Обрадович, бе на топ ниво. В края на първия период разликата скочи до 14 точки в полза на Панатинайкос, и остана такава – 15:29 след 10 минути.
Вторият период обаче протече по съвсем различен начин, и след като близо шест минути ПАО не успя да вкара кош, резултатът бе изравнен до 32:32, след серия от 13-0 за ЦСКА. Петте точки, с които завърши за тези 10 минути Панатинайкос пък регистрираха нов анти-рекорд във Финалната четворка – най-малко точки, вкарани за една четвърт. Така след 17:5 във втората част, ЦСКА съкрати изоставането си, а късметът започна да обръща гръб на гърците. Протестите на Желко Обрадович срещу арбитрите също не помогнаха, и резултатът бе почти равен на почивката – 34:32 в полза на ПАО.
След паузата нещата вървяха кош за кош, и в средата на третата част ЦСКА успя да повече за първи път в мача. Руснаците обаче не намериха начин да увеличат преднината си, и я сдадоха бързо, след като няколко поредни атаки не дадоха резултат. Преди последната четвърт отново ПАО бе водач – 55:51.
Заключителните десет минути бяха като сбъдната мечта за всеки баскетболен фен - изящни стрелби, забивки, ефектни завършвания и разбира се, Шарунас Ясикевичус. Литовският гард на ПАО не оставяше на мира нито защитата на ЦСКА, нито реферите, и в типичния си стил някакси успяваше да държи гърците в мача. Алексей Швед избухна за московчани, точно навреме, и на няколко пъти собственоръчно спаси ЦСКА от другата страна.
Претенциите на „зелените“ към съдийската тройка не спираха, и в някои отношения имаха своето право, като съперникът бе изпълнил двойно повече наказателни удари, и получи някои спорни отсъждания в своя полза. Всичките протесни на Обрадович край страничната линия обаче не променяха факта, че изстрелите на ЦСКА най-после бяха почнали да влизат, а центърът на ПАО Майк Батист бе спрян в две решителни атаки под коша в последната минута и половина.
Пейката на Панатинайкос изригна, когато десет секунди преди края на мача, при две точки преднина за ЦСКА, гардът на „армейците“ Теодосич направи явни крачки, които не бяха отсъдени, и вместо това той получи правото да изпълни два фаула. Ексцентричният сърбин обаче пропусна и двата, и даде финален шанс на ПАО – 8.3 секунди преди сирената.
Съвсем неочаквано, изключителният опит на гърците остана на вятъра, и те изобщо не успяха да се измъкнат от защитата на ЦСКА за това време, и един от най-добрите – Димитрис Диамантидис сгреши фатално с последния пас, в търсене на стрелба от тройката, вместо да търси поне изравняване.
Така мачът приключи при драматичното 66:64, и ЦСКА Москва детронира ПАО. Евролигата ще си има нов шампион, а съперникът на руснаците ще е победителят измежду Олимпиакос и Барселона.
Андрей Кириленко завърши със 17 точки, 9 борби и четири чадъра за ЦСКА Москва, Алексей Швед се отчете с 15, а Теодосич добави още 12. Ясикевичус наниза 19 за ПАО, а Майк Батист добави 11, но направи и цели шест грешки, и решителни пропуски.
През второто полувреме Панатинайкос загуби и борбата под коша, а направи и повече грешки. Изпълнените от ЦСКА 16 фаула повече наклониха доста везните в полза на руснаците, но и като типичен град, московският отбор успя да се възползва идеално от предоставените му възможности, и отново ще играе финал.
