Дирк Новицки - европеецът, оставил най-сериозна следа в Националната баскетболна асоциация на САЩ и Канада, получи поредно признание в родната си Германия. На специална церемония в Кьолн неговият номер 14, с който той играеше за Бундестима, бе изваден от употреба.

Церемонията, която бе изгледа от близо 20 000 души на живо в "Ланксес Арена", бе много емоционална за 44-годишния Новицки, който става първият баскетболист в Германия и Европа, който получава подобно признание от националната си федерация. Сред гостите на събитието бяха и водещите фигури в Далас Маверикс - клуба, за който Новицки игра през цялата си 21-годишна кариера в НБА. Собственикът на "маврите" Марк Кюбан, старши треньорът Джейсън Кид и настоящият лидер на тима Лука Дончич аплодираха Новицки, който благодари на феновете на баскетбола, на съотборниците си в Далас и в националния отбор, на треньорите си, както и на семейството си.

"Това е голяма чест. Винаги съм играл с наслада за националния отбор и винаги съм давал всичко за него", заяви при словото си 213-сантиметровият бивш баскетболист.

С Германия Новицки стигна до бронз на световното първенство през 2002 година и до сребро на европейското през 2005 година, като и на двата турнира взе приза за "Най-полезен играч".

След края на церемонията 14-кратният участник в "Мача на звездите" в НБА остана в залата, за да види победата на Германия със 76:63 над Франция в първия мач от група "В" на Евробаскет 2022 и за двата отбора.

Домакините влязоха в двубоя с олимпийския вицешампион като аутсайдер, но напълно надиграха пълната с играчи от НБА селекция на "петлите". Йоханес Тиман вкара 14 точки за Германия, още по 13 прибавиха Нилс Гифи и Маодо Ло, а плеймейкърът Денис Шрьодер завърши с 11.

За Франция Гершон Ябуселе наниза 18 точки, а Руди Гобер завърши с 11. 

По-рано през деня, отново в Кьолн, Словения започна защитата на европейската си титла с победа с 92:85 над Литва след 24 точки на натурализирания американец Майк Тоби и 19 на ветерана Горан Драгич. Лука Дончич завърши с 14 за победителите, но добави 10 асистенции и 6 борби. За Литва Миндаугас Кузминскас се отчете с 19 точки.

В последния мач от група "В" Босна и Херцеговина постигна успех с 95:85 над Унгария, след като звездите на тима Джанан Муса и Юсуф Нуркич вкараха по 19 точки.