Лукойл Академик и Спартак Плевен постигнаха лесни победи съответно срещу Ямбол и Сливен в срещи от 18-я кръг на Национална баскетболна лига. Това бе последният кръг преди старта на Финалната осмица за Купата на България, която ще се проведе от 12 до 15 март в Плевен.

Именно в плевенската зала „Балканстрой” Спартак разпиля последния в класирането Сливен с 99:69. След равностойни първи десетина минути от двубоя, домакините взеха заслужено своето и бързо започнаха да трупат аванс. Най-голяма преднина момчетата на Дарин Великов достигнаха при 37 точки в края на първото полувреме. Сливен направи всичко възможно да отвръща на мощните атаки на плевенчани, които нападаха най-вече с Роб Престън, Саша Топчов и Илия Станков. Усилията на Петрослав Зафиров и Тодор Тенев да ги спрат под коша не бяха достатъчни за промяна на резултата. Сливен дори успя да надделее по показателя спечелени борби, но ужасно големият брой грешки не им позволи да бъдат равностойни през целия мач.

Най-резултатен в мача бе Саша Топчов с 18 точки и осем борби. Роб Престън добави 17 точки и шест борби, а Станков завърши с 15 точки. Далечната стрелба на Веско Георгиев също се прояви като силно оръжие и младокът наниза четири тройки. Дарин Великов използва мача, за да даде повече игрово време на резервите си, и почивка на титулярите, като Хрисимир Димитров дори не бе в групата.

За Сливен се отличи Джеремая Босуел със 17 точки, 16 точки, осем борби, но и шест грешки направи Зафиров, а именникът Тошко Тенев завърши с 14 точки и седем борби.

В Ямбол Лукойл Академик натисна педалите в първата и последната четвърт, но това се оказа напълно достатъчно за успех с 90:70. „Студентите” имаха колебания в третата четвърт, когато в един момент допуснаха домакините до поведат в резултата, но това трая кратко и след това отново Академик излезе напред. Веднъж видели, че и момчетата на Иван Чолаков могат да ги притеснят, възпитаниците на Петко Маринов се стегнаха и в последната част отнесоха съперника.

Така Маринов дебютира с очаквана победа начело на Лукойл, но все още му предстоят тежки битки. Макар и в ясен мач, наставникът разчиташе само на шестима състезатели и не даде никаква почивка на капитана Тодор Стойков. На именния си ден Стойков игра пълни 40 минути, в които реализира 12 точки, направи шест асистенции и взе четири борби. Като титуляри в състава се завърната Димитър Ангелов и Тенчо Банев, и явно това закотви на пейката Веско Веселинов и Николай Върбанов, които не записаха нито секунда игра.

Силен мач направи Уили Дийн, завършил с 28 точки, седем борби и три асистенции. Митко Ангелов показа силна форма с 20 точки и 11 борби, а Ристе Стефанов мушна пет тройки за своите 15 точки.

Иван Марчев бе най-резултатен за Ямбол със 17 точки, 14 добави Байрън Сандърс, 12 – Павел Маринов, а капитанът Станислав Говедаров се отчете с 12 точки, 11 борби и осем асистенции.