Лукойл Академик спечели с 81:63 регионалното дерби срещу Балкан. Срещата в Ботевград бе първа за „студентите” от цели 16 дни насам, като в сериозната пауза след Купата те играха само една проверка. Интересното е, че при предишния мач между двата състава в Ботевград отново разликата бе 18 точки.

Освен, че загуби двубоя, старши треньорът на „зелените” Петър Клечков загуби и титулярния си гард Джими Хънт. Американецът получи тежка контузия в последната четвърт и не е ясно дали ще може да играе повече този сезон.

Лукойл Академик започна по-колебливо и резултатът вървеше точка за точка, чак до края на първата част, която приключи при равенство 22:22. В основата на това бе центърът на Балкан Мариян Тасич, който за 14 минути реализира 15 точки, но напусна след това с пет лични нарушения. Оттук започнаха трудностите за домакините, а Уили Дийн бе човекът, който поведе Лукойл напред. Плеймейкърът взе нещата в свои ръце и до края на полувремето гостите поведоха с пет точки – 37:32.

След почивката Балкан отново се опъна на шампионите, и съумя да се доближи само на точка зад съперника. Около три минути преди изтичането на половин час игра Лукойл отново стъпи на педалите, и с два наказателни удара на Николай Върбанов направи преднината си двуцифрена. В заключителната част авансът продължи да расте и в един момент дори бе 20 точки, но домакините вече нямаха сили да намалят изоставането си.

Фантастичен мач за Балкан направи Мартин Маринов, който наниза пет тройки и общо вкара 21 точки, опитвайки се да замени контузения Йордан Бозов. Разочароващи бяха изявите на Иван Лилов, който бе тотално обезличен от защитата на Лукойл. Лилов не вкара нито точка за 35 минути, но все пак подаде седем асистенции. Изненадващо слабо игра Балкан и в подкошието, където общо целият отбор овладя 16 топки – по-малко от общия сбор на борбите на Перо Антич и Ники Върбанов.

Именно Върбанов бе най-полезен от състава на Лукойл с 14 точки и осем борби, като отбеляза всичките си опити от фаул и пропусна само веднъж от останалите си стрелби. С 18 точки, шест борби и четири асистенции завърши Уили Дийн, а Перо Антич с дежурния дабъл-дабъл от 15 точки и 11 борби допринесе за успеха. От пейката добре се включи и Бранко Миркович, с 14 точки, шест борби и три асистенции.