Преди Лионел Меси да превърне Маями в една от най-обсъжданите футболни дестинации на планетата, градът вече имаше дълбока връзка с играта. Всъщност футболът е част от местната култура от десетилетия – много преди MLS да започне да се разраства и много преди САЩ да се превърнат в домакин на Световното първенство през 2026 година.
Причината е в уникалната история на града. След вълните на имиграция от Куба, Колумбия, Аржентина, Венецуела и други страни от Латинска Америка през втората половина на XX век, футболът се превръща в естествена част от ежедневието на милиони жители. Докато в много американски градове бейзболът или американският футбол доминират спортния живот, в Маями разговорите за футбол винаги са били нещо обичайно.
През годините градът многократно е бил домакин на международни турнири и мачове на национални отбори. Тук са играли някои от най-големите звезди на световния футбол, а стадионите често са били изпълнени с фенове, носещи цветовете на Аржентина, Бразилия, Уругвай или Мексико.
Интересен факт е, че още през 1994 година районът на Южна Флорида е сред местата, които посрещат Световното първенство в САЩ. Така Маями се превръща в един от градовете, помогнали за популяризирането на играта в страната по време на турнира, който променя бъдещето на футбола в Америка.
Днес градът е изправен пред нов исторически момент. Мондиал 2026 ще върне световния футбол на едно от местата, където той никога не е бил чужд. А за феновете това ще бъде възможност да усетят атмосфера, която съчетава американски мащаб и латиноамериканска страст по начин, който трудно може да бъде открит другаде.
