Автобиографичната книга на Стивън Джерард продължава да предлага любопитни разкрития от дните на бившия английски национал в Ливърпул. Вестник „Дейли Мейл“ публикува откъси от четивото във всеки брой, а в един от тях юношата на мърсисайдци показва ясно какво мисли за Марио Балотели.

Джерард признава, че се е опитал да се абстрахира от неизменните скандали, които съпътстваха кариерата на италианеца преди идването му на „Анфийлд“, ала бързо разбрал защо преди време Жозе Моуриньо заяви, че Супер Марио не подлежи на контрол.

„Виждал съм зашеметяващ брой нови попълнения да идват на тренировъчната база“, разказва Джерард. „Гледал съм всеки един от тях в първата им тренировка много внимателно, докато се чудя дали сме взели звезда или поредната несполука, крал или шут, Чаби Алонсо или Ел Хаджи Диуф, Луис Суарес или Марио Балотели.“

„В последния ми сезон, Брендън Роджърс дойде при мен един ден в средата на август. Имахме разговор на тренировъчното игрище. Той каза: „Знаеш, че изпуснахме няколко попълнения. Общо взето съм оставен без други опция, освен да поема риск.“

„Брендън направи пауза и после продължи: „Рискът е Марио Балотели.“ Моята първа реакция беше: „О-у.“

„Никога не бях срещал Балотели, но бях чувал за всичките истории относно фойерверките вътре в дома му и как Жозе Моуриньо го описва като „неконтролируем“ играч. Виждал съм как, когато е в правилното настроение, той е качествен футболист, но като цяло останалата част от кариреата му изглеждаше като впечатляващо разхищение на талант. Това беше мнението ми за Балотели.“

„Трябва да призная също, че когато играеше за Италия, той някак успяваше да включи дарбата си. Брендън подчерта, че Балотели няма къде другаде да иде – изглеждаше така, сякаш Ливърпул е последният шанс пред Балотели да засияе в голям клуб. Щеше да му бъде предложен строг договор. Всяко лошо поведение подлежеше на наказание.“

„Аз не изневерих на себе си – винаги съм позволявал на всеки нов играч да дойде в клуба на чисто. Опитах да бъда настроен позитивно. Той веднага ми направи впечатление, когато работехме върху отбраната при статични положения. Балотели каза на Брендън: „Аз не пазя хора при корнерите. Не мога.“

„Почти си паднах на задника. Мислех си: „Ти кой си? Над 1,80 си, един от най-яките футболисти, които съм виждал на терена, и не можеш да пазиш хора при корнер?“

„Брендън беше много твърд. Той отвърна: „Е, вече можеш – а ако не умееш, ще започнеш да се учиш.“ Това беше първият конфликт между него и Балотели, още в първия ден, но мениджърът много добре се справи с Марио. От този момент нататък Балотели започна да участва в защитата при корнерите.“

„Помежду ни никога не е имало търкане, но виждах защо Мауриньо е бил прав, когато каза, че Марио не подлежи на контрол. Той е много талантлив, с потенциал да бъде от световна класа, но никога няма да стигне толкова високо заради своя характер и хората около себе си. Балотели винаги закъснява, винаги иска внимание, той казва грешните неща в социалните медии.“

„За мен той просто не се труди достатъно упорито всеки ден. С Балотели винаги подхващаш загубена битка. Той допуска прекалено много грешки“, завършва Джерард.